ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಕಣಿವೆಯಲ್ಲಿ ನಿಲಾ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಹುಡುಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅದೇ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕತಿರ್ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಕಿಡಿಗೇಡಿ ಇದ್ದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲರನ್ನು ಹೆದರಿಸುತ್ತಾ ಬೌಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ ನಿಲಾವನ್ನು ಕತಿರ್ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ತಡೆದು ಬೆದರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ನಿಲಾ ಹೆದರದೆ, "ಬೇರೆಯವರನ್ನು ಹೆದರಿಸುವುದು ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲ, ಅದು ಹೇಡಿತನ" ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ಇದರಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡ ಕತಿರ್ ಅವಳ ಮನೆಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು.
ನಿಲಾಳ ತಂದೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಅರಮನೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಅಲ್ಲಿನ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸನು ಅವರನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿದು ಜೈಲಿನಲ್ಲಿಟ್ಟನು. ತಂದೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಲು ನಿಲಾ ಅರಮನೆಗೆ ಹೋದಳು. ಅಲ್ಲಿನ ರಾಕ್ಷಸನ ಮುಂದೆ ನಿಂತ ನಿಲಾ, "ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಿ, ಬದಲಾಗಿ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದಳು. ಅವಳ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ಕಂಡು ರಾಕ್ಷಸನು ತಂದೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನಿಲಾಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇರಿಸಿಕೊಂಡನು.
ನಿಲಾ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಅವಳಿಗೆ ಒಂದು ಮಾಯಾ ಕನ್ನಡಿಯನ್ನು ನೀಡಿದನು. "ಅಳಬೇಡ ನಿಲಾ, ಈ ಕನ್ನಡಿಯ ಮೂಲಕ ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆಂದು ನೋಡಬಹುದು" ಎಂದನು. ಕನ್ನಡಿಯ ಮೂಲಕ ತಂದೆ ತೋಳಗಳ ನಡುವೆ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನಿಲಾ ನೋಡಿದಳು. ನಿಲಾ ಅಲ್ಲಿಂದ ಓಡಿಹೋಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ ಒಂದು ತೋಳ ಅವಳ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿತು. ಆಗ ರಾಕ್ಷಸನು ಬಂದು ತೋಳಗಳನ್ನು ಓಡಿಸಿದನು. ಈ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸನಿಗೆ ಗಾಯವಾಯಿತು. ನಿಲಾ ಹೆದರದೆ ಅವನ ಗಾಯಕ್ಕೆ ಮದ್ದು ಹಾಕಿ ಉಪಚರಿಸಿದಳು.
ರಾಕ್ಷಸನು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, "ನೀನು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದೀಯಾ, ಈ ಕನ್ನಡಿಯನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೋ, ಏನಾದರೂ ಕಷ್ಟ ಬಂದಾಗ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆಯಬಹುದು." ನಿಲಾ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಮರಳಿದಾಗ, ಕತಿರ್ ಮತ್ತು ಹಳ್ಳಿಗರು ಅವಳ ತಂದೆಯನ್ನು ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾಯಾ ಕನ್ನಡಿಯು ರಾಕ್ಷಸನ ರೂಪವನ್ನು ತೋರಿಸಿತು. ಇದನ್ನು ಕಂಡು ಹೆದರಿದ ಹಳ್ಳಿಗರು ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಅರಮನೆಗೆ ಹೊರಟರು. ನಿಲಾ ಅವರನ್ನು ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಯಾರಿಗೂ ಕೇಳಿಸಲಿಲ್ಲ.
ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕತಿರ್ ಒಂದು ಚೂಪಾದ ಆಯುಧದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸನಿಗೆ ಗಾಯ ಮಾಡಿದನು. ರಾಕ್ಷಸನು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ ನಿಲಾ ಓಡಿಹೋಗಿ ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಅತ್ತಳು. ಅವಳ ಕಣ್ಣೀರು ರಾಕ್ಷಸನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಬೆಳಕು ಅರಮನೆಯನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಆ ರಾಕ್ಷಸನು ಸುಂದರ ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ಬದಲಾದನು. "ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮನುಷ್ಯನಾದೆ," ಎಂದು ರಾಜಕುಮಾರ ಹೇಳಿದನು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಸುಖವಾಗಿ ಬಾಳಿದರು.
Moral
ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಕರುಣೆಯು ಕಠಿಣ ಹೃದಯವನ್ನೂ ಬದಲಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದೆ.
