മനോഹരമായ ഒരു താഴ്വരയിൽ നില എന്ന് പേരുള്ള ഒരു ധീരയായ പെൺകുട്ടി താമസിച്ചിരുന്നു. അതേ ഗ്രാമത്തിൽ കതിർ എന്ന ഒരു ഗുണ്ടയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ എല്ലാവരെയും പേടിപ്പിച്ചു നടക്കുമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം കതിർ നിലയെ വഴിയിൽ തടഞ്ഞുനിർത്തി ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ നില ഭയപ്പെട്ടില്ല, പകരം "മറ്റുള്ളവരെ പേടിപ്പിക്കുന്നത് വീര്യമല്ല, അത് ഭീരുത്വമാണ്" എന്ന് ധൈര്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. ഇത് കതിറിനെ വല്ലാതെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു.
നിലയുടെ പിതാവ് ഒരു കാട്ടിലെ പഴയ കൊട്ടാരത്തിൽ പോയപ്പോൾ, അവിടെയുള്ള ഒരു ഭീകരനായ വന്യമൃഗം അദ്ദേഹത്തെ തടഞ്ഞുവെച്ച് തടവിലാക്കി. പിതാവിനെ രക്ഷിക്കാൻ നില കാട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. കൊട്ടാരത്തിൽ എത്തിയ നിലയെ വന്യമൃഗം കണ്ടു. നില തന്റെ പിതാവിനെ വിട്ടയക്കണമെന്നും പകരം താൻ അവിടെ നിൽക്കാമെന്നും പറഞ്ഞു. അവളുടെ ത്യാഗത്തിൽ സന്തോഷിച്ച മൃഗം പിതാവിനെ വിട്ടയച്ചു, പക്ഷേ നിലയെ അവിടെ തടവിലാക്കി.
നില കരയുന്നത് കണ്ട മൃഗം അവൾക്ക് ഒരു മാന്ത്രിക കണ്ണാടി നൽകി. "കരയരുത്, ഇതിലൂടെ നിന്റെ പിതാവ് എവിടെയാണെന്ന് കാണാം," മൃഗം പറഞ്ഞു. കണ്ണാടിയിൽ നോക്കിയപ്പോൾ പിതാവ് കാട്ടിൽ ചെന്നായകൾക്കിടയിൽ അപകടത്തിലാണെന്ന് നില കണ്ടു. നില രക്ഷപെടാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഒരു ചെന്നായ അവളെ ആക്രമിക്കാൻ വന്നു. ഉടനെ വന്യമൃഗം വന്ന് ചെന്നായകളെ ഓടിച്ചു. പോരാട്ടത്തിനിടെ മൃഗത്തിന് പരിക്കേറ്റു. നില ഭയന്നോടാതെ അവന് മരുന്ന് നൽകി പരിചരിച്ചു.
മൃഗം അവളോട് പറഞ്ഞു, "നീ എനിക്ക് സഹായം ചെയ്തു, ഈ കണ്ണാടി നിന്റെ കൂടെ വയ്ക്കുക. അപകടം വന്നാൽ എന്നെ വിളിക്കാം." നില ഗ്രാമത്തിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ കതിറും കൂട്ടരും അവളുടെ പിതാവിനെ ഉപദ്രവിക്കുന്നത് കണ്ടു. പെട്ടെന്ന് മാന്ത്രിക കണ്ണാടിയിൽ മൃഗത്തിന്റെ രൂപം തെളിഞ്ഞപ്പോൾ ഗ്രാമവാസികൾ ഭയന്നുപോയി. അവർ മൃഗത്തെ കൊല്ലാൻ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് പാഞ്ഞടുത്തു. നില അവരെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും നടന്നില്ല.
കൊട്ടാരത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ കതിർ ഒരു കുന്തം എറിഞ്ഞ് മൃഗത്തെ പരിക്കേൽപ്പിച്ചു. മൃഗം നിലത്തു വീണപ്പോൾ നില അവനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് കരഞ്ഞു. അവളുടെ കണ്ണീർ മൃഗത്തിൽ വീണപ്പോൾ ഒരു വലിയ പ്രകാശം ഉണ്ടായി. ആ ഭീകരരൂപം മാറി ഒരു സുന്ദരനായ രാജകുമാരനായി അവൻ മാറി. "നിന്റെ സ്നേഹം എന്നെ വീണ്ടും മനുഷ്യനാക്കി," രാജകുമാരൻ പറഞ്ഞു. അവർ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു.
Moral
സ്നേഹവും കരുണയും കൊണ്ട് ഏതൊരു കഠിനഹൃദയത്തെയും മാറ്റിയെടുക്കാം.
