ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ನಿಲಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಹುಡುಗಿ ಇದ್ದಳು. ಅವಳು ತುಂಬಾ ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಹುಡುಗಿ. ಅವಳು ದೇವಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ಮಗಳು ಮಾಯಾ ಎಂಬುವವರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ದೇವಿ ಮತ್ತು ಮಾಯಾ ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟವರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ನಿಲಾಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಕಷ್ಟದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಮಾಯಾ ನಿಲಾಳ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಹರಿದು ಅವಳನ್ನು ಅಳಿಸಿದಳು. ಮತ್ತೊಂದು ದಿನ ದೇವಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಹಾಲು ಸುರಿದು ಅದನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಲು ನಿಲಾಳನ್ನು ಕಠಿಣವಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಂಡಳು.
ಒಂದು ದಿನ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ನಿಲಾ ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದೇವಿ ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ಬಂದು, "ನೀನು ತಕ್ಷಣ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಿ ದೊಡ್ಡ ಕಟ್ಟಿಗೆಯ ಹೊರೆಯನ್ನು ತರಬೇಕು!" ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದಳು. ನಿಲಾ, "ಅಮ್ಮಾ, ಅಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಹೊರೆಯನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಹೊತ್ತು ತರಲಿ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ಇದರಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡ ದೇವಿ ನಿಲಾಳ ತಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ತಳ್ಳಿದಳು. ನಿಲಾ ಅಳುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಆಹಾರದ ಸ್ವಲ್ಪ ಭಾಗವನ್ನು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಚೀಲದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ಕಾಡಿನ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟಳು.
ಕಾಡಿನ ಮಧ್ಯೆ ಹೋಗುವಾಗ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ನಾಯಿಮರಿಯನ್ನು ನಿಲಾ ಕಂಡಳು. ನಿಲಾಳಿಗೆ ಅದರ ಮೇಲೆ ತುಂಬಾ ಕನಿಕರ ಬಂದಿತು. ಅವಳು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದ ಹಳ್ಳದಿಂದ ನೀರನ್ನು ತಂದು ಆ ನಾಯಿಮರಿಗೆ ಕುಡಿಸಿದಳು. ನಂತರ ತನಗಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದ ಆಹಾರವನ್ನೂ ಆ ನಾಯಿಮರಿಗೆ ನೀಡಿದಳು. ಸ್ವಲ್ಪ ಶಕ್ತಿ ಬಂದ ನಾಯಿಮರಿ ನಿಲಾಳನ್ನು ನೋಡಿ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಬಾಲ ಆಡಿಸಿತು.
ನಿಲಾ ಕಟ್ಟಿಗೆ ಹುಡುಕಲು ಹೋದಾಗ, ಆ ನಾಯಿಮರಿ ಅವಳ ಹಿಂದೆ ನಡೆದಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಮಿಂಚು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು! ಆ ನಾಯಿಮರಿ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಸುಂದರ ರಾಜಕುಮಾರನಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು. ನಿಲಾ ಹೆದರಿ ಹಿಂದೆ ಸರಿದಳು. ರಾಜಕುಮಾರನು ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು, "ಭಯಪಡಬೇಡ ನಿಲಾ. ಒಬ್ಬ ಮಾಂತ್ರಿಕಿಯ ಶಾಪದಿಂದ ನಾನು ನಾಯಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ಯಾರೋ ಒಬ್ಬರು ಯಾವುದೇ ಪ್ರತಿಫಲ ನಿರೀಕ್ಷಿಸದೆ ತಮ್ಮ ಆಹಾರವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡರೆ ಮಾತ್ರ ನನ್ನ ಶಾಪ ಮುಕ್ತವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವಳು ಹೇಳಿದ್ದಳು. ನಾನು ಅನೇಕರ ಬಳಿ ಸಹಾಯ ಕೇಳಿದೆ, ಆದರೆ ಯಾರೂ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ನೀನು ನಿನಗೆ ಬೇಕಿದ್ದ ಆಹಾರವನ್ನೂ ನನಗಾಗಿ ನೀಡಿದೆ. ನಿನ್ನ ದಯೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಶಾಪ ಮುಕ್ತವಾಗಿದೆ."
ರಾಜಕುಮಾರನು ನಿಲಾಳನ್ನು ತನ್ನ ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಅರಮನೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ ನಿಲಾ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತಳಾದಳು. ಅವಳು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ದೇವಿ ಮತ್ತು ಮಾಯಾ ಅಲ್ಲಿ ಕೆಲಸಗಾರರಾಗಿ ಕಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದರು! ಅವರು ಇತರರ ಮೇಲೆ ತೋರಿದ ಕ್ರೌರ್ಯಕ್ಕೆ ರಾಜನು ನೀಡಿದ ಶಿಕ್ಷೆಯದು. ನಿಲಾ ರಾಜಕುಮಾರನಿಗೆ ವಿನಂತಿಸಿದಳು, "ಮಹಾರಾಜರೇ, ಇವರಿಗೆ ಶಿಕ್ಷೆ ಬೇಡ, ಇವರನ್ನು ಅವರ ಮನೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿಕೊಡಿ." ನಿಲಾಳ ಈ ದೊಡ್ಡ ಗುಣವನ್ನು ಕಂಡು ಅರಮನೆಯ ಜನರು ಅವಳನ್ನು ರಾಜ್ಯದ ಮುಂದಿನ ರಾಜಕುಮಾರಿಯನ್ನಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದರು. ನಿಲಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳತೊಡಗಿದಳು.
