ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕರಿಕಾಲன் ಎಂಬ ತೋಳ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ತುಂಬಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದು, ಪ್ರತಿದಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಿ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಅದಕ್ಕೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆಯಿತ್ತು.
ಒಂದು ದಿನ, ಕಾಡುಹಂದಿಯೊಂದರ ಜೊತೆ ನಡೆದ ಹೋರಾಟದಲ್ಲಿ ಕರಿಕಾಲನ್ಗೆ ತೀವ್ರವಾದ ಗಾಯವಾಯಿತು. ಅದರ ಕಾಲಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಗಾಯವಾದ ಕಾರಣ ಅದಕ್ಕೆ ನಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಒಂದು ಪೊದೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಸಹಾಯಕವಾಗಿ ಮಲಗಿತ್ತು.
ಹಲವು ದಿನಗಳು ಕಳೆದವು. ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಬಾಯಾರಿಕೆಯಿಂದ ಕರಿಕಾಲನ್ ತುಂಬಾ ದೌರ್ಬಲ್ಯಕ್ಕೊಳಗಾಯಿತು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕುರಿಗಳ ಹಿಂಡು ಆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದಿತು. ಕರಿಕಾಲನ್ ಒಂದು ಕುರಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಬಹಳ ವಿನಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿತು:
"ಅಕ್ಕರೆಯ ಕುರಿಯೇ, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಬಾಯಾರಿಕೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ನೀರು ಕೊಡಬಲ್ಲೆಯಾ? ನೀರು ಕುಡಿದರೆ ಮಾತ್ರ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಎದ್ದು ನಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡಿತು.
ಆ ಕುರಿ ತುಂಬಾ ಬುದ್ಧಿವಂತವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ತೋಳದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸಿತು. "ತೋಳವೇ, ನೀನು ಈಗ ಸಹಾಯ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಬೇಟೆಯಾಡುವ ಹಸಿವಿದೆ. ಇಂದು ನಾನು ನಿನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರೆ, ನಾಳೆ ನೀನು ಗುಣವಾದ ಮೇಲೆ ನಮ್ಮನ್ನೇ ಕೊಲ್ಲಲು ಬರುತ್ತೀಯಾ. ಆದ್ದರಿಂದ ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು," ಎಂದು ಹೇಳಿ ತನ್ನ ಹಿಂಡಿನೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ಓಡಿಹೋಯಿತು.
ತನ್ನ ತಂತ್ರ ಕೆಲಸ ಮಾಡದಿದ್ದಕ್ಕೆ ಕರಿಕಾಲನ್ ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿಯಿತು. ಸಮಯಪ್ರಜ್ಞೆಯೇ ಜೀವ ರಕ್ಷಕ ಎಂದು ಆ ಕುರಿ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿತು.
Moral
ಅಪಾಯಕಾರಿ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ಮಾತನ್ನು ನಂಬುವ ಮೊದಲು ಎಚ್ಚರದಿಂದಿರಬೇಕು.
