ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಆಕಾಶ್ ಎಂಬ ಹುಡುಗನಿದ್ದನು. ಅವನ ತಂದೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ದಿನಸಿ ಅಂಗಡಿಯನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಕಾಶ್ ತುಂಬಾ ಚುರುಕಾಗಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಇತರರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುವಾಗ ಅಷ್ಟೊಂದು ಎಚ್ಚರ ವಹಿಸಬೇಕೆಂಬ ಅವರಿಗೇನೂ ಅಷ್ಟಾಗಿ ನಂಬಿಕೆಯಿರಲಿಲ್ಲ.
ಒಂದು ದಿನ ಆಕಾಶ್ನ ಗೆಳೆಯ ರವಿ, ತನ್ನ ತಾಯಿ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದ ಉತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಅಕ್ಕಿಯ ಚೀಲವನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡಲು ಆಕಾಶ್ ಹತ್ತಿರ ತಂದನು. 'ಆಕಾಶ್, ಇದನ್ನು ತುಂಬಾ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ನೋಡಿಕೋ, ಇದು ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಜೀವನೋಪಾಯ,' ಎಂದು ರವಿ ಹೇಳಿದನು.
ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಜನಸಂದಣಿ ಹೆಚ್ಚಿದ್ದ ಒಂದು ದಿನ, ಆಕಾಶ್ ಒಂದು ತಪ್ಪು ಯೋಚನೆ ಮಾಡಿದನು. 'ಈ ಅಕ್ಕಿಯ ಜೊತೆಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಡಿಮೆ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಬೆರೆಸಿದರೆ ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ, ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಲಾಭ ಸಿಗುತ್ತದೆ,' ಎಂದು ಅಂದುಕೊಂಡನು. ಆದರೆ ತಕ್ಷಣವೇ ತಂದೆಯ ಮಾತುಗಳು ಅವನ ನೆನಪಿಗೆ ಬಂದವು: 'ಬೇರೆಯವರ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನಿನ್ನದೇ ವಸ್ತುಗಳಂತೆ ಗೌರವಿಸಿ ಮತ್ತು ಕಾಪಾಡುವವನೇ ನಿಜವಾದ ವ್ಯಾಪಾರಿ.'
ಆಕಾಶ್ ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ತಿದ್ದಿಕೊಂಡನು. ನಂತರ ಒಂದು ದಿನ ಭಾರಿ ಮಳೆ ಬಂದಾಗ, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ವಸ್ತುಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಅವನು ರವಿಯ ಅಕ್ಕಿಯ ಚೀಲವನ್ನು ಒದ್ದೆಯಾಗದಂತೆ ಕಾಪಾಡಿದನು. ರವಿ ಬಂದಾಗ ಅಕ್ಕಿ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ ಮತ್ತು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ಆಕಾಶ್ ತನ್ನ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲರ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಗಳಿಸಿದನು.
