ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಕನ್ನನ್ ಎಂಬ ಹುಡುಗನಿದ್ದನು. ಅವನ ತಂದೆಯ ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ನಷ್ಟವಾದ ಕಾರಣ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಹಣದ ತೊಂದರೆಯಾಯಿತು. ಶಾಲೆಯ ಪುಸ್ತಕ ಖರೀದಿಸಲು ಕನ್ನನನಿಗೆ ಹಣವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಮೊದಲು ತನ್ನ ನೆರೆಯವನಾದ ಮಣಿಕಂಠನ ಬಳಿ ಸಹಾಯ ಕೇಳಿದನು. ಮಣಿಕಂಠ ಶ್ರೀಮಂತನಾಗಿದ್ದರೂ ತುಂಬಾ ಕಡುಬಡವನಾಗಿದ್ದನು (ಪಿಡುಕ). ಕನ್ನನ್ ಸಹಾಯ ಕೇಳಿದಾಗ, ಮಣಿಕಂಠ ಮುಖ ಸೊಟ್ಟಗೆ ಮಾಡಿ, 'ನನಗೆ ಸಮಯವಿಲ್ಲ, ಹೋಗು!' ಎಂದು ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ಹೇಳಿದನು.
ಕನ್ನನಿಗೆ ತುಂಬಾ ಅವಮಾನವೆನಿಸಿತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಅವನ ತಾತ ಅವನನ್ನು ಕರೆದು ಹೇಳಿದರು, 'ಮಗನೇ, ಸಹಾಯ ಕೇಳುವುದು ತಪ್ಪಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಮನಸ್ಸಿಲ್ಲದೆ ನೀಡುವವರಿಂದ ಎಂದಿಗೂ ಬೇಡಬೇಡ. ಅವರು ನೀಡಿದರೂ ಅದು ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ನೋವು ನೀಡುತ್ತದೆ. ನಿನ್ನ ಗೌರವವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ದುಡಿಯುವುದು ಅಥವಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೀಡುವವರಿಂದ ಕೇಳುವುದು ಉತ್ತಮ.'
ತಾತನ ಮಾತುಗಳು ಕನ್ನನಿಗೆ ಅರ್ಥವಾದವು. ಅವನು ಮುಂದೆ ಯಾರಿಗೂ ಕೈനീಗಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದನು. ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಶ್ರಮದಿಂದ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಸಿಕ್ಕ ತೃಪ್ತಿ ಅಪಾರವಾಗಿತ್ತು.
