நேர்மையின் நிழல்

ஒரு அழகான கிராமத்தில் மாறன் என்ற ஒரு விறகுவெட்டி வாழ்ந்து வந்தான். அவன் மிகவும் ஏழ்மையானவன், ஆனால் அவனிடம் ஒரு பெரிய தூய்மையான இதயம் இருந்தது. அவனது தங்கை நிலாவிடம் ஒரு பழைய பொம்மை மட்டுமே இருந்தது, ஆனால் இருவரும் அதை வைத்து மகிழ்ச்சியாக விளையாடுவார்கள். ஒரு நாள், மாறன் காட்டில் விறகு வெட்டிக் கொண்டிருக்கும்போது, ஒரு பெரிய பையில் நிறைய தங்கக் காசுகள் இருப்பதைக் கண்டான். அந்தப் பை ஒரு செல்வந்தரின்து என்று அவனுக்குத் தெரியும். அந்தத் தங்கத்தை எடுத்துக்கொண்டால், அவனது வறுமை நீங்கிவிடும், நிலாவிற்கு அழகான ஆடைகளையும் உணவையும் வாங்கிக்கொள்ளலாம் என்று அவன் மனம் ஒரு கணம் தடுமாறியது. ஆனால், அடுத்த நிமிடம், 'பிறர் பொருளுக்கு ஆசைப்படுவது தவறு, அது நம் மன அமைதியைக் கெடுத்துவிடும்' என்று அவனது உள்ளம் சொன்னது. மாறன் அந்தப் பையை அப்படியே எடுத்துக்கொண்டு ஊர் பெரியவரிடம் ஒப்படைத்தான். அந்தப் பணக்காரர் மாறனின் நேர்மையைக் கண்டு வியந்து, அவனுக்குப் பரிசாகச் சில பணத்தைக் கொடுத்தார். ஆனால், மாறன் அந்தப் பணத்தை விட, 'நான் தவறாகச் சம்பாதிக்கவில்லை' என்ற நிம்மதியையே பெரிதாகக் கருதினான். அவனது வறுமை நீங்கவில்லை என்றாலும், அவனது முகத்தில் இருந்த அந்தத் தெளிவும் நிம்மதியும் எதற்கும் ஈடாகாதது.