கௌரவத்தின் விலை

ஒரு அழகான கிராமத்தில் கதிர் என்ற சிறுவன் தன் பெற்றோருடன் வாழ்ந்து வந்தான். கதிரின் தந்தை ஒரு நேர்மையான விவசாயி. அந்தக் கிராமத்தில் கதிரின் குடும்பத்தின் பெயரெங்கும் நற்பெயர் பரவியிருந்தது. ஒரு நாள், கதிரின் நண்பன் வினோத் அவனிடம் ஒரு ரகசியத்தைச் சொன்னான். 'கதிர், பள்ளியில் ஒரு மாணவன் விலை உயர்ந்த கடிகாரத்தை இழந்திருக்கிறான். அதைத் திருடி நாம் விற்கலாம், நமக்கு நிறையப் பணம் கிடைக்கும்!' என்று ஆசை காட்டினான். கதிரின் மனதில் ஒரு நிமிடம் தயக்கம் ஏற்பட்டது. அந்தப் பணத்தால் தான் தனக்குத் தேவையான விளையாட்டுப் பொருட்களை வாங்கலாம் என்று தோன்றியது. ஆனால், அடுத்த கணமே அவனுக்குத் தன் தந்தையின் முகம் நினைவுக்கு வந்தது. 'நாம் எதைச் செய்தாலும் நம் குடும்பத்தின் கௌரவம் குறையக்கூடாது' என்று தந்தை எப்போதும் சொல்வார். ஒரு தவறு செய்தாலும், அது தன் குடும்பத்தின் பெயரைக் கெடுக்கும் என்று கதிர் உணர்ந்தான். அவன் வினோத்தின் பேச்சைக் கேட்காமல், அந்தப் பணத்தைத் தேடத் தன் நண்பனைத் தடுத்தான். இறுதியில், அந்தப் பெட்டியைத் தற்செயலாக ஒரு புதருக்கு அடியில் கண்டெடுத்தான். அதை ஆசிரியரிடம் ஒப்படைத்தபோது, கதிரின் நேர்மையைப் பாராட்டி ஊரே போற்றியது. கதிர் அன்று ஒரு பெரிய பாடத்தைக் கற்றான்: தற்காலிக லாபத்திற்காகத் தன் குடும்பத்தின் பெருமையை விட்டுக் கொடுக்கக் கூடாது.