நெருப்பும் நெய்யும்

ஒரு அழகான கிராமத்தில் இளங்கோவும் மலரும் வாழ்ந்து வந்தனர். அவர்கள் இருவரும் சிறுவயது நண்பர்கள், ஆனால் இப்போது வளர்ந்த பிறகு, ஒருவரை ஒருவர் பார்த்தாலே இதயம் துடிக்கும் அளவிற்கு அன்பு கொண்டுள்ளனர். அவர்களின் காதல் மிகவும் தூய்மையானது. ஆனால், கிராமத்தில் ஒரு வதந்தி பரவியது: 'இளங்கோவும் மலரும் ரகசியமாகப் பேசிக்கொள்கிறார்கள்!' என்று. இந்த வதந்தி ஊர் மக்களிடையே ஒருவிதமான சந்தேகத்தை ஏற்படுத்தியது. ஊர் பெரியவர்கள், 'இந்த வதந்தியைக் கேட்டால் அவர்கள் காதல் மறைந்துவிடும், அவர்கள் விலகிவிடுவார்கள்' என்று நினைத்தார்கள். ஆனால் உண்மையில் என்ன நடந்தது தெரியுமா? அந்த வதந்தி இளங்கோவின் மனதிற்குள் மலர் மீதான காதலை இன்னும் அதிகப்படுத்தியது. வதந்தி அவர்களைப் பிரிப்பதற்குப் பதிலாக, ஒருவரை ஒருவர் இன்னும் ஆழமாகப் புரிந்துகொள்ளவும், பாதுகாப்பாக உணரவும் தூண்டியது. ஒரு நெருப்பைத் தணிக்க நெய்யைப் போடுவது எப்படி நெருப்பை அணைக்காமல் இன்னும் பிரகாசமாக்குகிறதோ, அதேபோல இந்த வதந்தியும் அவர்களின் காதலைக் குறைக்கவில்லை, மாறாக அதை ஒரு நெருப்பைப் போல இன்னும் வலிமையாக்கியது.