ఒక దట్టమైన అడవికి దగ్గరలో ఉన్న ఒక చిన్న గ్రామంలో శామ్యూల్ అనే కట్టెట్రోడు ఉండేవాడు. శామ్యూల్ చాలా కష్టపడి పనిచేసేవాడు మరియు ఎంతో నిజాయితీపరుడు. అతను నరికిన కట్టెలను అమ్మి వచ్చే డబ్బుతో తన కుటుంబాన్ని పోషించుకునేవాడు.
ఒక రోజు, అతను నది ఒడ్డున ఉన్న ఒక పెద్ద చెట్టును నరకడానికి వెళ్ళాడు. అతను ఒక కొమ్మను నరుకుతున్న సమయంలో, అతని పాత ఇనుప గొడ్డలి చేయి జారి వేగంగా ప్రవహిస్తున్న నదిలో పడిపోయింది. నది ప్రవాహం చాలా ఎక్కువగా ఉండటంతో, అతను నీటిలోకి దిగి వెతకలేకపోయాడు. తన జీవనోపాధికి ఉపయోగపడే గొడ్డలి పోవడంతో అతను చాలా బాధపడ్డాడు.
అతను నది ఒడ్డున కూర్చుని బాధపడుతుండగా, నీటి నుండి ఒక అందమైన అడవి దేవత ప్రత్యక్షమైంది. 'శామ్యూల్, ఎందుకు అంత బాధపడుతున్నావు?' అని ఆమె అడిగింది. శామ్యూల్ జరిగిన విషయం చెప్పాడు. 'నువ్వు చింతించకు, నేను నీ గొడ్డలిని వెతికి తెస్తాను' అని చెప్పి దేవత నదిలోకి మునిగింది.
కొద్దిసేపటి తర్వాత, దేవత ఒక మెరిసే బంగారు గొడ్డలిని తీసుకుని బయటకు వచ్చింది. 'ఇది నీదేనా?' అని ఆమె అడిగింది. శామ్యూల్ వినయంగా, 'లేదు దేవత, ఇది నాది కాదు. కష్టపడకుండా వచ్చే బంగారం నాకు వద్దు' అని చెప్పాడు.
దేవత మళ్ళీ నదిలోకి వెళ్లి, ఈసారి ఒక వెండి గొడ్డలిని తీసుకుని వచ్చింది. 'అయితే ఇది నీదేనా?' అని అడిగింది. శామ్యూల్, 'లేదు, ఇది కూడా నాది కాదు' అని సమాధానం ఇచ్చాడు.
మూడవసారి దేవత నదిలోకి వెళ్లి, శామ్యూల్ యొక్క పాత ఇనుప గొడ్డలిని తీసుకుని వచ్చింది. దానిని చూడగానే శామ్యూల్ సంతోషంతో, 'అవును! ఇదే నా గొడ్డలి!' అని అన్నాడు.
శామ్యూల్ యొక్క నిజాయితీని చూసి దేవత ఎంతో సంతోషించింది. 'శామ్యూల్, నీ నిజాయితీ నాకు చాలా నచ్చింది. నీకు బహుమతిగా ఈ బంగారు మరియు వెండి గొడ్డలు కూడా ఇస్తున్నాను' అని చెప్పి, మూడు గొడ్డళ్లను అతనికి ఇచ్చింది. శామ్యూల్ దేవతకు కృతజ్ఞతలు తెలుపుతూ సంతోషంగా ఇంటికి వెళ్ళాడు.
Moral
నిజాయితీయే అన్నిటికంటే గొప్ప సంపద.
