ఒక దట్టమైన అడవిలో గజపతి అనే ఒక పెద్ద ఏనుగు నివసించేది. గజపతి చాలా మంచిది, కానీ దాని భారీ శరీరాన్ని చూసి మిగిలిన జంతువులన్నీ భయపడి పారిపోయేవి. దీనివల్ల గజపతి ఎప్పుడూ ఒంటరిగా ఉండేది. 'నాకు తోడుగా ఒక స్నేహితుడు ఉంటే ఎంత బాగుంటుందో!' అని అది తరచుగా అనుకునేది.
ఒకరోజు, గజపతి ఒక కొత్త స్నేహితుడి కోసం వెతకడం ప్రారంభించింది. దారిలో ఒక చెట్టు కొమ్మపై ఉన్న కోతిని చూసింది. గజపతి మెల్లగా, 'కోతి స్నేహితుడా, మనం స్నేహితులం అవుదామా?' అని అడిగింది. దానికి ఆ కోతి, 'నువ్వు చాలా పెద్దదానివి, నేను చాలా చిన్నదాన్ని. మనం ఎలా కలిసి ఆడుకోగలం? నీలాంటి పెద్ద జంతువుల కోసం వెతుక్కో!' అని చెప్పి పారిపోయింది.
కొంత దూరం వెళ్ళాక, ఒక చిన్న ఎలుకను గజపతి చూసింది. 'ఎలుకమ్మ, మనం స్నేహితులం అవుదామా?' అని అడిగింది. ఎలుక భయపడుతూ, 'నీ ఒక్క అడుగు నా మీద పడితే నేను నలిగిపోతాను! నువ్వు నాతో ఆడుకోలేవు' అని చెప్పి తన కలుగులోకి వెళ్ళిపోయింది. ఒక కప్పను, నక్కను కూడా గజపతి అడిగింది, కానీ అవన్నీ కూడా 'నీ పరిమాణానికి తగ్గ స్నేహితుడిని వెతుక్కో' అని చెప్పి వెళ్ళిపోయాయి. గజపతి చాలా బాధతో తిరిగి వచ్చింది.
కొన్ని రోజుల తర్వాత, అడవిలో ఒక పెద్ద గందరగోళం మొదలైంది. ఒక క్రూరమైన పులి అడవిలోకి వచ్చి జంతువులను వేటాడటం మొదలుపెట్టింది. చిన్న జంతువులన్నీ భయంతో వణికిపోతున్నాయి. ఇది చూసిన గజపతికి చాలా కోపం వచ్చింది. 'నా అడవిలోని ఈ చిన్న ప్రాణులను ఈ పులి ఎందుకు భయపెడుతోంది?' అని అనుకుంది.
గజపతి ధైర్యంగా పులి ముందుకు వెళ్ళింది. పులి గజపతిని చూసి గర్జించింది. కానీ గజపతి భయపడకుండా తన బలమైన కాళ్లతో నేలను బలంగా తన్నింది. ఆ భయంకరమైన శబ్దానికి, గజపతి భారీ రూపానికి భయపడి పులి అడవి వదిలి పారిపోయింది. ఇది చూసి జంతువులన్నీ ఆశ్చర్యపోయాయి. కోతి, ఎలుక మరియు మిగిలిన జంతువులన్నీ గజపతి దగ్గరకు వచ్చి, 'గజపతి, నువ్వు మమ్మల్ని కాపాడావు! నీ శరీరాన్ని చూసి మేము తప్పుగా అనుకున్నాము. నీ మనసు చాలా పెద్దది. నువ్వు మా బెస్ట్ ఫ్రెండ్!' అని చెప్పాయి. అప్పటి నుండి గజపతికి అడవి అంతా స్నేహితులే!
Moral
రూపాన్ని చూసి ఎవరినీ తక్కువ అంచనా వేయకూడదు; నిజమైన స్నేహం మనసులో ఉంటుంది.
