ದೈತ್ಯ ಗೆಳೆಯ ಗಜಪತಿ

ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಗಜಪತಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ದೊಡ್ಡ ಆನೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಗಜಪತಿಯು ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯ ಸ್ವಭಾವದ ಪ್ರಾಣಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದರ ಗಾತ್ರವನ್ನು ನೋಡಿ ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹೆದರಿ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ಗಜಪತಿಯು ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂಟಿಯಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತು. 'ನನಗೆ ಒಬ್ಬ ಸ್ನೇಹಿತ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದರೆ ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತು!' ಎಂದು ಅದು ಯಾವಾಗಲೂ ಅಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು.

ಒಂದು ದಿನ, ಗಜಪತಿಯು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನಿಗಾಗಿ ಹುಡುಕಾಟಕ್ಕೆ ಹೊರಟಿತು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಮಂಗವೊಂದನ್ನು ಕಂಡಿತು. 'ಮಂಗವೇ, ನಾವು ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಬಹುದೇ?' ಎಂದು ಗಜಪತಿ ಕೇಳಿತು. ಅದಕ್ಕೆ ಮಂಗವು, 'ನೀನು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡವನು, ನಾನು ತುಂಬಾ ಸಣ್ಣವನು. ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಹೇಗೆ ಆಟವಾಡಲು ಸಾಧ್ಯ? ನಿನ್ನ ಗಾತ್ರಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕು!' ಎಂದು ಹೇಳಿ ಓಡಿಹೋಯಿತು. }

ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಹೋದ ನಂತರ, ಗಜಪತಿಯು ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಇಲಿಯನ್ನು ಕಂಡಿತು. 'ಇಲಿಯೇ, ನಾವು ಗೆಳೆಯರಾಗಬಹುದೇ?' ಎಂದು ಕೇಳಿತು. ಇಲಿಯು ಹೆದರಿ, 'ನಿನ್ನ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದರೆ ನಾನು ಸತ್ತುಹೋಗುತ್ತೇನೆ! ನೀನು ನನ್ನ ಜೊತೆ ಆಟವಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳಿ ತನ್ನ ಬಿಲಕ್ಕೆ ಅಡಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿತು. ಗಜಪತಿಯು ಒಂದು ಕಪ್ಪೆ ಮತ್ತು ನರಿಯ ಬಳಿ ಕೂಡ ಸ್ನೇಹಕ್ಕಾಗಿ ಕೇಳಿತು, ಆದರೆ ಅವರೆಲ್ಲರೂ 'ನಿನ್ನ ಗಾತ್ರಕ್ಕೆ ತಕ್ಕ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಹುಡುಕೋ' ಎಂದು ಹೇಳಿ ದೂರ ಸರಿದರು. ಗಜಪತಿಯು ತುಂಬಾ ಬೇಸರದಿಂದ ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿತು.

ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಗದ್ದಲವಾಯಿತು. ಒಂದು ಕ್ರೂರ ಹುಲಿ ಕಾಡಿಗೆ ಬಂದು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಹೆದರಿಸುತ್ತಾ ಬಂದಿತು. ಎಲ್ಲಾ ಸಣ್ಣ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಭಯದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದನ್ನು ಕಂಡ ಗಜಪತಿಗೆ ತುಂಬಾ ಕೋಪ ಬಂದಿತು. 'ನನ್ನ ಕಾಡಿನ ಪುಟ್ಟ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಈ ಹುಲಿ ಯಾಕೆ ಕಾಡುತ್ತಿದೆ?' ಎಂದು ಅದು ಯೋಚಿಸಿತು.

ಗಜಪತಿಯು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹುಲಿಯ ಮುಂದೆ ಹೋಯಿತು. ಹುಲಿ ಗಜಪತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಗರ್ಜಿಸಿತು. ಆದರೆ ಗಜಪತಿಯು ಎದೆಗುಂದದೆ ತನ್ನ ಬಲವಾದ ಕಾಲಿನಿಂದ ನೆಲವನ್ನು ಜೋರಾಗಿ ತುಳಿಯಿತು. ಆ ಭೀಕರ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ಗಜಪತಿಯ ಬೃಹತ್ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ ಹುಲಿಯು ಭಯಪಟ್ಟು ಕಾಡಿನಿಂದ ಓಡಿಹೋಯಿತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲಾ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟವು. ಮಂಗ, ಇಲಿ ಮತ್ತು ಉಳಿದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಗಜಪತಿಯ ಬಳಿ ಬಂದು, 'ಗಜಪತಿ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಉಳಿಸಿದೆ! ನಿನ್ನ ಗಾತ್ರವನ್ನು ನೋಡಿ ನಾವು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ. ನೀನೇ ನಮ್ಮ ನಿಜವಾದ ಗೆಳೆಯ!' ಎಂದು ಹೇಳಿದವು. ಅಂದಿನಿಂದ ಗಜಪತಿಯು ಒಂಟಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಇಡೀ ಕಾಡೇ ಅದರ ಗೆಳೆಯವಾಯಿತು.

Moral

ಯಾರನ್ನೂ ಅವರ ರೂಪದಿಂದ ಅಳೆಯಬೇಡಿ; ನಿಜವಾದ ಸ್ನೇಹ ಗುಣದಲ್ಲಿರುತ್ತದೆ.