ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕೋತಿಗಳ ಗುಂಪು ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ ರಾತ್ರಿ ವಿಪರೀತ ಚಳಿ ಇತ್ತು. ಚಳಿಯಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಕೋತಿಗಳಿಗೆ ಬೆಚ್ಚಗಾಗಲು ದಾರಿ ಕಾಣುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.
"ಈ ಚಳಿ ತಡೆಯಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ! ನಮಗೆ ಬೆಂಕಿ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದರೆ ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತು!" ಎಂದು ಹಿರಿಯ ಕೋತಿಯೊಂದು ಅಳತೊಡಗಿತು.
ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮಿಂಚುಹುಳು (firefly) ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾ ಅವರ ಕಡೆಗೆ ಬಂದಿತು. ಅದರ ಹೊಳೆಯುವ ಬೆಳಕನ್ನು ನೋಡಿ, ಅದು ಬೆಂಕಿಯ ಕಿಡಿ ಎಂದು ಕೋತಿಗಳು ತಪ್ಪಾಗಿ ಭಾವಿಸಿದವು. "ನೋಡಿ! ಬೆಂಕಿ ಬರುತ್ತಿದೆ!" ಎಂದು ಒಂದು ಕೋತಿ ಖುಷಿಯಿಂದ ಕೂಗಿತು.
ತಕ್ಷಣವೇ ಕೋತಿಗಳು ಆ ಬೆಳಕನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದವು. "ಬೇಗ ಮಾಡಿ! ಬೆಂಕಿ ಆರಿಹೋಗಬಾರದು! ಕಡ್ಡಿಗಳ ಕೆಳಗೆ ಅದನ್ನು ಇಡಿ, ಆಗ ಅದು ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಉರಿಯುತ್ತದೆ!" ಎಂದು ಒಂದು ಕೋತಿ ಹೇಳಿತು. ಎಲ್ಲಾ ಕೋತಿಗಳು ಆ ಮಿಂಚುಹುಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸಣ್ಣ ಕಡ್ಡಿಗಳ ಕೆಳಗೆ ಇಟ್ಟು, ಅದು ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಹರಡಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದವು.
ಆದರೆ ಎಷ್ಟೇ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಆ ಬೆಳಕು ಬೆಳೆಯಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ ಆ ಪುಟ್ಟ ಜೀವಿಯು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗತೊಡಗಿತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿದ ಒಂದು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಹಕ್ಕಿ ಮರದ ಮೇಲಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಂದು, "ತಕ್ಷಣ ನಿಲ್ಲಿಸಿ! ನೀವು ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಎಷ್ಟು ಮೂರ್ಖತನ ಎಂದು ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆಯೇ?" ಎಂದು ಕೇಳಿತು.
ಕೋತಿಗಳು ಗೊಂದಲಕ್ಕೀಡಾಗಿ, "ಏಕೆ? ಬೆಂಕಿ ಯಾಕೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದವು.
ಹಕ್ಕಿ ನಗುತ್ತಾ, "ಅದು ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲ, ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಮಿಂಚುಹುಳು! ನೀವು ಅದನ್ನು ಬೆಂಕಿ ಎಂದು ತಪ್ಪಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೀರಿ. ಒಂದು ಜೀವಿಯನ್ನು ಬೆಂಕಿಯೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ಹಿಂಸಿಸುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ," ಎಂದಿತು. ತಮ್ಮ ತಪ್ಪಿನ ಅರಿವಾದ ಕೋತಿಗಳು ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ತಲೆತಗ್ಗಿಸಿದವು. ಆ ಪುಟ್ಟ ಜೀವಿಯನ್ನು ತೊಂದರೆ ಕೊಡದೆ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟವು.
Moral
ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ ಮಾಡುವ ಕೆಲಸಗಳು ವ್ಯರ್ಥ ಮತ್ತು ಮೂರ್ಖತನದಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತವೆ.
