ಒಂದು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನ ಮಧ್ಯೆ, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಒಂದು ಕೊಳವಿತ್ತು. ಆ ಕೊಳದಲ್ಲಿ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ scales ಹೊಂದಿದ್ದ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಬಣ್ಣದ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿದ್ದ ಎರಡು ಮೀನುಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವು ನೋಡಲು ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಆ ಸೌಂದರ್ಯವೇ ಅವುಗಳಿಗೆ ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ತಂದಿತ್ತು.
"ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡು! ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಾಗ ನಾವು ಎಷ್ಟು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೇವೆ!" ಎಂದು ಒಂದು ಮೀನು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಕೊಳದ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗಲೆಲ್ಲಾ, ಅವು ತಮ್ಮ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ನೀರಿನಿಂದ ಮೇಲೆ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಜಿಗಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ವರ್ತನೆಯು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಎಂದು ಅವುಗಳಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.
ಅದೇ ಕೊಳದಲ್ಲಿ 'ಪಿಪ್' ಎಂಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಕಪ್ಪೆಯೂ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಪಿಪ್ ಯಾವಾಗಲೂ ಯೋಚಿಸಿ ನಿರ್ಧಾರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಸ್ವಭಾವದವನಾಗಿದ್ದನು. "ಗೆಳೆಯರೇ, ನೀವು ಹೀಗೆ ಪದೇ ಪದೇ ಜಿಗಿಯುವುದು ಅಪಾಯಕಾರಿ. ನೀವು ಎಷ್ಟು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ತೋರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಅವಶ್ಯಕತೆಯಿಲ್ಲ. ಶಾಂತವಾಗಿರಲೇಬೇಕು," ಎಂದು ಪಿಪ್ ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದನು.
ಆದರೆ ಮೀನುಗಳು ಪಿಪ್ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. "ನೀನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಪ್ಪೆ, ನಿನಗೆ ಅಷ್ಟೇ ಗೊತ್ತು," ಎಂದು ನಗುತ್ತಾ ಅವು ಮತ್ತೆ ಜಿಗಿಯತೊಡಗಿದವು.
ಒಂದು ದಿನ ಸಂಜೆ, ಇಬ್ಬರು ಮೀನುಗಾರರು ಆ ಕೊಳದ ಬಳಿ ಬಂದರು. ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ಸಾಕಷ್ಟು ಮೀನುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಆಗ ಆ ಎರಡು ಮೀನುಗಳು ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಜಿಗಿಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವರು ಗಮನಿಸಿದರು.
"ಅಬ್ಬಾ! ಆ ಮೀನುಗಳನ್ನು ನೋಡು, ಎಷ್ಟು ಸುಂದರವಾಗಿವೆ!" ಎಂದು ಒಬ್ಬ ಮೀನುಗಾರ ಹೇಳಿದನು.
"ಇಂದು ನಮ್ಮ ಬುಟ್ಟಿಗಳು ತುಂಬಿವೆ. ನಾಳೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ದೊಡ್ಡ ಬಲೆ ತರುತ್ತಾ ಬಂದು ಈ ಸುಂದರ ಮೀನುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯೋಣ," ಎಂದು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಹೇಳಿದನು.
ಮೀನುಗಾರರು ಹೋದ ನಂತರ, ಪಿಪ್ ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಮೀನುಗಳ ಬಳಿ ಬಂದನು. "ನೋಡಿದಿರಾ? ನಿಮ್ಮ ಅಹಂಕಾರದಿಂದಾಗಿ ಈಗ ನಮಗೆ ಅಪಾಯ ಬಂದಿದೆ. ನಾವು ತಕ್ಷಣವೇ ಬೇರೆ ಕೊಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು," ಎಂದನು.
ಆದರೆ ಮೀನುಗಳು, "ನಮಗೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಗೊತ್ತು," ಎಂದು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದವು.
ಪಿಪ್ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ಇತರ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಕಪ್ಪೆಗಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಸುರಕ್ಷಿತವಾದ ಮತ್ತೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಕೊಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಆದರೆ ಆ ಎರಡು ಅಹಂಕಾರಿ ಮೀನುಗಳು ಅಲ್ಲೇ ಉಳಿದವು.
ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಮೀನುಗಾರರು ಬಂದು ದೊಡ್ಡ ಬಲೆಯನ್ನು ಎಸೆದರು. ಆ ಎರಡು ಮೀನುಗಳು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದವು, ಆದರೆ ಅವುಗಳಿಗಿಂತ ಬಲೆ ವೇಗವಾಗಿತ್ತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವು ಬಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದವು. ಆಗ ಅವುಗಳಿಗೆ ಪಿಪ್ ಹೇಳಿದ ಮಾತು ನೆನಪಾಗಿ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಪಟ್ಟವು.
