ஒரு அடர்ந்த காட்டின் நடுவே, தெளிவான நீரோட்டம் கொண்ட ஒரு அழகான குளம் இருந்தது. அந்த குளத்தில் நீல நிறச் செதில்களும், தங்க நிறத் தோலும் கொண்ட இரண்டு மீன்கள் வாழ்ந்து வந்தன. அவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாக இருந்தன, ஆனால் அந்த அழகு அவற்றிற்கு மிகுந்த கர்வத்தைத் தந்தது.
"பார், நம்முடைய செதில்கள் சூரிய ஒளியில் எப்படி மின்னுகின்றன! இந்த குளத்திலேயே நம்மை விட அழகான உயிரினம் எதுவுமே இல்லை," என்று ஒரு மீன் பெருமையுடன் கூறும். மற்ற விலங்குகள் குளத்தின் அருகே வரும்போது, அவை தண்ணீருக்கு மேலே உயரே குதித்துத் தங்களது அழகையும் வேகத்தையும் காட்டிப் பெருமைப்படும். இந்தச் செயல் மற்ற விலங்குகளின் கவனத்தை ஈர்ப்பதுடன், ஆபத்து வரும்போது அவற்றின் இருப்பிடத்தையும் காட்டிவிடும் என்பதை அவை உணரவில்லை.
அதே குளத்தில் 'மணி' என்ற ஒரு புத்திசாலித் தவளை வாழ்ந்து வந்தது. மணி எப்போதும் அமைதியாகவும், சூழலை உற்றுநோக்கியும் செயல்படும் குணம் கொண்டது. "நண்பர்களே, நீங்கள் செய்யும் இந்தத் தேவையில்லாத ஆக்ரோஷமான குதிப்புகள் ஆபத்தானது. நீங்கள் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறீர்கள் என்பதைத் தெரியப்படுத்தத் தேவையில்லை. அமைதியாக இருந்தால் தான் நாம் பாதுகாப்பாக இருக்க முடியும்," என்று மணி எச்சரித்தது.
ஆனால், அந்த மீன்கள் மணியின் பேச்சைக் கேளாமல் சிரித்துக்கொண்டே இருந்தன. "நீ ஒரு சாதாரணத் தவளை, உனக்குத் தெரியாது," என்று கூறிவிட்டு மீண்டும் குதித்து விளையாடின.
ஒரு நாள் மாலை வேளையில், இரண்டு மீனவர்கள் அந்தப் பகுதிக்கு வந்தனர். அவர்கள் ஏற்கனவே நிறைய மீன்களைப் பிடித்துக் கொண்டு வந்திருந்ததால், தங்களின் கூடைகளில் மீன்கள் தப்பாமல் இருக்கக் கவனமாக இருந்தனர். அப்போது, அந்த இரண்டு மீன்களும் தண்ணீருக்கு மேலே துள்ளித் குதிப்பதைப் பார்த்தனர்.
"அடடா! அந்த மீன்களைப் பார், எவ்வளவு பிரகாசமாக மின்னுகின்றன! இந்த குளத்தில் இன்னும் நிறைய இத்தகைய அழகான மீன்கள் இருக்கும் என்று நினைக்கிறேன்," என்றார் ஒரு மீனவர்.
மற்றொரு மீனவர், "இன்று நம் கூடைகள் ஏற்கனவே நிறைந்துவிட்டன. இவ்வளவு மீன்களையும் சுமந்து கொண்டு செல்வது கடினம். நாம் நாளை காலை அதிகாலையிலேயே இந்த குளத்திற்கு வந்து இந்த அழகான மீன்களைப் பிடிப்போம்," என்று கூறினார்.
மீனவர்கள் சென்ற பிறகு, மணி மிகுந்த கவலையுடன் மீன்களிடம் சென்றது. "பார்த்தீர்களா? உங்கள் ஆடம்பரமான செயல்களால் இப்போது இந்தத் தளம் ஆபத்தில் உள்ளது. நாளை காலை நாம் அனைவரும் இங்கிருந்து வேறு இடத்திற்குச் செல்ல வேண்டும்," என்று கூறியது.
ஆனால் அந்த மீன்கள், "எங்களுக்குத் தப்பிக்கத் தெரியும், நீங்கள் பயந்து கொண்டே இருங்கள்," என்று அலட்சியமாகப் பதிலளித்தன.
மணி தனது பாதுகாப்பிற்காகத் தனது நண்பர்களையும் சில புத்திசாலி மீன்களையும் அழைத்துக்கொண்டு, பாதுகாப்பான மற்றொரு குளத்திற்குத் தப்பிச் சென்றது. ஆனால் அந்த இரண்டு கர்வமுள்ள மீன்கள் அங்கேயே இருந்தன.
மறுநாள் அதிகாலை, மீனவர்கள் சொன்னபடியே வலைகளுடன் வந்தனர். அந்த இரண்டு மீன்களும் தப்பிக்க முயன்றன, ஆனால் அவற்றின் வேகத்தை விட மீனவர்களின் வலைகள் வலிமையாக இருந்தன. அப்போதுதான் அவற்றுக்குத் தோன்றியது, மணியின் பேச்சைக் கேட்டிருந்தால் இன்று இவ்வளவு பெரிய ஆபத்தில் சிக்கியிருக்க மாட்டோம் என்று.
பாடம்
அடாவணையும் கர்வமும் ஆபத்தை அழைக்கும்; அறிவுரையை ஏற்றுக் கொள்வது பாதுகாப்பானது.
