ಹಸಿರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಬೆಟ್ಟದ ತಪ್ಪಲಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಗ್ರಾಮವಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ನೇಸನ್ ಎಂಬ ಹುಡುಗ ತನ್ನ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ನೇಸನ್ ತುಂಬಾ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದನು; ಇತರರ ವಸ್ತುಗಳ ಮೇಲೆ ಅವನಿಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಆಸೆ ಇರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. 'ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ದುಡಿದು ಪಡೆಯುವ ವಸ್ತುವಿನಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ನಿಜವಾದ ಸುಖವಿದೆ' ಎಂದು ಅವನ ತಾಯಿ ಕಲಿಸಿಕೊಟ್ಟಿದ್ದರು.
ಒಂದು ದಿನ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕುರಿಗಳನ್ನು ಮೇಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಪೊದೆಯೊಳಗೆ ಮಿನುಗುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮರದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ನೇಸನಿಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಆಶ್ಚರ್ಯದ ಸಂಗತಿಯೆಂದರೆ, ಆ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ಮಾತನಾಡತೊಡಗಿತು! 'ನಾನು ಒಂದು ಮಾಯಾ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ. ನಿನಗೆ ಏನು ಬೇಕೋ ಅದನ್ನು ಕೇಳು, ನಾನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ,' ಎಂದು ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ಹೇಳಿತು.
ನೇಸನಿಗೆ ಆಸ್ತಿ-ಪಾಸ್ತಿಗಳ ಮೇಲೆ ಆಸೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬಳಿ ತಂದುಕೊಟ್ಟನು. ಆದರೆ, ನೇಸನಿನ ಸ್ನೇಹಿತ ಕಥಿರ್ ಇದನ್ನು ನೋಡಿಬಿಟ್ಟನು. ಕಥಿರಿಗೆ ಅತಿಯಾದ ಆಸೆ ಬಂದಿತು. ನೇಸನ್ ಇಲ್ಲದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಥಿರ್ ಆ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡಿದನು. 'ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ವಜ್ರಗಳು ಬೇಕು!' ಎಂದು ಕಥಿರ್ ಕೇಳಿದನು. ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀಡಿತು.
ಈ ಮಾಯಾ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ವಿಷಯ ಗ್ರಾಮದ ಜನರೆಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿಯಿತು. ಎಲ್ಲರೂ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ತಮಗೆ ಬೇಕಾದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಎಲ್ಲರೂ ಸೋಮಾರಿಗಳಾದರು. ಆದರೆ ಕೆಲಸವಿಲ್ಲದೆ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಜಗಳ ಮತ್ತು ಅಸೂಯೆ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಜನರ ಮನಸ್ಸಿನ ಶಾಂತಿ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು.
ಗ್ರಾಮದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಹದಗೆಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನೇಸನ್ ಚಿಂತಿತನಾದನು. ಗ್ರಾಮಸ್ಥರೆಲ್ಲರೂ ನೇಸನ ಬಳಿ ಬಂದು, 'ನೇಸನ್, ನಾವು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ. ಈ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ನಮಗೆ ನೆಮ್ಮದಿಯನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಜಗಳ ಮತ್ತು ಸೋಮಾರಿತನವನ್ನು ತಂದಿದೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡು,' ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡರು.
ನೇಸನ್ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, 'ನಮಗೆ ವಸ್ತುಗಳ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ, ನಮಗೆ ಮತ್ತೆ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ನೆಮ್ಮದಿ ಬೇಕು,' ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ತಕ್ಷಣವೇ ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ಮಾಯವಾಯಿತು. ಜನರು ಮತ್ತೆ ತಮ್ಮ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರ ಪರಿಶ್ರಮದಿಂದ ಗ್ರಾಮವು ಮತ್ತೆ ಸಮೃದ್ಧವಾಯಿತು.
Moral
ಅತಿಯಾಸೆ ನೆಮ್ಮದಿಯನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತದೆ; ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮವೇ ನಿಜವಾದ ಸಂಪತ್ತು.
