ശാന്തമായ ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ മാധവൻ എന്ന കർഷകൻ താമസിച്ചിരുന്നു. മനോഹരമായ ഒരു വീടും, സ്നേഹനിധിയായ ഭാര്യ ലതയും, ഒരു കൊച്ചു മകനും അവനുണ്ടായിരുന്നു. അവർ വളരെ സന്തോഷത്തോടെയാണ് കഴിഞ്ഞിരുന്നത്. ഒരു ദിവസം, ഒരു സുഹൃത്തിനൊപ്പം ഇരിക്കുമ്പോൾ മാധവൻ പണം വെച്ചുള്ള ഒരു കളിയിൽ പങ്കെടുത്തു. ആദ്യം അവൻ കുറച്ച് പണം ജയിച്ചു. ആ വിജയം അവനെ കൂടുതൽ ആവേശഭരിതനാക്കി.
'ഇനിയും കുറച്ചു നേരം കളിച്ചാൽ നമുക്ക് ഒരുപാട് പണം കിട്ടും,' അവൻ സ്വയം പറഞ്ഞു. എന്നാൽ പതുക്കെ പതുക്കെ അവൻ ജയിച്ച പണം മുഴുവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു തുടങ്ങി. നഷ്ടപ്പെട്ട പണം തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ അവൻ വീണ്ടും വീണ്ടും കളിച്ചു. അത് ഒരിക്കലും അടങ്ങാത്ത ഒരു വിശപ്പ് പോലെ അവനെ വേട്ടയാടി. ലത അവനോട് പറഞ്ഞു, 'മാധവാ, ദയവായി ഇത് നിർത്തൂ. നമ്മുടെ കഷ്ടപ്പാടുകൾ നമ്മെ തകർക്കും.' എന്നാൽ അവൻ അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടില്ല.
കുറച്ചു മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ, മാധവൻ തന്റെ കൃഷിയിടവും വീടും എല്ലാം ആ കളിയിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്തി. പണ്ട് സന്തോഷത്തോടെ കഴിഞ്ഞിരുന്ന ആ കുടുംബം ഇപ്പോൾ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യത്തിലായി. താൻ ഒരു വലിയ കെണിയിൽ വീണുവെന്നും, തന്റെ ജീവിതം തന്നെ നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നും മാധവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
