ശാന്തമായ ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ കരിക്കാലൻ എന്നൊരു യുവാവ് താമസിച്ചിരുന്നു. അവൻ മിടുക്കനും കഠിനാധ്വാനിയുമായിരുന്നു. അവൻ വലിയൊരു പണ്ഡിതനാകണമെന്ന് അവന്റെ പിതാവ് ആഗ്രഹിച്ചു. അവന്റെ അമ്മ അവന് നല്ല വസ്ത്രങ്ങളും പോഷകസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണവും നൽകി വളർത്തി. കരിക്കാലന്റെ ജീവിതം വളരെ സന്തോഷകരമായിരുന്നു.
എന്നാൽ, ഒരു ദിവസം കരിക്കാലൻ ചൂതാട്ടത്തിന്റെ കെണിയിൽ വീണു. 'ഒരിക്കൽ ജയിച്ചാൽ മതി, വലിയൊരു തുക എനിക്ക് ലഭിക്കും' എന്ന ചിന്ത അവനെ നയിച്ചു. പതുക്കെ പതുക്കെ അവൻ തന്റെ സമ്പാദ്യമെല്ലാം കളഞ്ഞു. പിന്നീട്, അവന്റെ പഠനത്തിനുള്ള പണവും മാതാപിതാക്കൾ കരുതിവെച്ച സ്വർണ്ണവും അവൻ ചൂതുകളിയിൽ ഉപയോഗിച്ചു.
അതിൻ്റെ ഫലം കഠിനമായിരുന്നു. കരിക്കാലന് ധരിക്കാൻ നല്ല വസ്ത്രങ്ങളില്ലാതായി, കഴിക്കാൻ ആഹാരമില്ലാതായി, പഠിക്കാൻ പുസ്തകങ്ങളില്ലാതായി. നാട്ടുകാർ അവനെ ബഹുമാനിക്കുന്നത് നിർത്തി. അവൻ നേടിയ അറിവും നഷ്ടപ്പെട്ടു. തന്റെ തെറ്റ് മനസ്സിലാക്കിയ കരിക്കാലൻ കരഞ്ഞുപോയി. ചൂതാട്ടം ഒരുവന്റെ വസ്ത്രം, സമ്പത്ത്, ഭക്ഷണം, പ്രശസ്തി, വിദ്യാഭ്യാസം എന്നിവയെല്ലാം കവർന്നെടുക്കുന്നു എന്ന് അവൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
