ஒரு அழகான கிராமத்தில் கரிகாலன் என்ற ஒரு இளைஞன் இருந்தான். அவன் மிகவும் சுறுசுறுப்பானவன், ஆனால் அவனுக்கு ஒரு கெட்ட பழக்கம் இருந்தது. அதுதான் சூதாட்டம். ஒருமுறை, அவன் தன் நண்பர்களுடன் சேர்ந்து விளையாடியபோது, ஒரு சிறிய தொகையை வென்றான். அந்த வெற்றி அவனுக்கு ஒரு போதையைத் தந்தது. 'இவ்வளவு எளிதாகப் பணம் சம்பாதித்துவிடலாமே!' என்று அவன் நினைத்தான்.
மெல்ல மெல்ல, கரிகாலன் தன் உழைப்பால் சேர்த்த பணத்தை சூதாட்டத்திலேயே இழக்கத் தொடங்கினான். ஒரு நாள், அவன் தன் தங்கை நிலாவிற்குப் பிறந்தநாள் பரிசு வாங்க வைத்திருந்த பணத்தையும், தன் தாயின் நகையையும் கூட சூதாட்டத்திற்காகப் பயன்படுத்தினான். அடுத்த நாள், அவன் அனைத்தையும் இழந்துவிட்டுத் தலைகுனிந்து வீட்டிற்குத் திரும்பினான்.
வீட்டில் நிலாவின் முகத்தில் இருந்த மகிழ்ச்சி மறைந்து, கவலை மட்டுமே இருந்தது. கரிகாலன் தன் தவறை உணர்ந்தான். அவன் வெறும் பணத்தை மட்டும் இழக்கவில்லை; தன் குடும்பத்தின் நம்பிக்கையையும், ஊர் மக்களின் மரியாதையையும் இழந்துவிட்டான். அந்தத் தோல்வி அவனுக்குப் பெரிய பாடத்தைக் கற்பித்தது. அன்று முதல், அவன் கடினமாக உழைத்து, தன் கௌரவத்தையும் குடும்பத்தின் மகிழ்ச்சியையும் மீண்டும் மீட்டெடுக்கத் தொடங்கினான்.
