പച്ചപ്പണിഞ്ഞ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ മായ എന്നൊരു പെൺകുട്ടി താമസിച്ചിരുന്നു. മായയ്ക്ക് മറ്റ് കുട്ടികളെപ്പോലെ വിലകൂടിയ കളിപ്പാട്ടങ്ങളോ വർണ്ണാഭമായ വസ്ത്രങ്ങളോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പക്ഷികളുടെ പാട്ടും പൂക്കളുടെ സുഗന്ധവും നിറഞ്ഞ അവളുടെ ചെറിയ തോട്ടമായിരുന്നു അവളുടെ ലോകം.
ഒരു ദിവസം ഗ്രാമത്തിലെ മറ്റ് പെൺകുട്ടികൾ മായയെ കളിയാക്കി. അവർ വിലകൂടിയ പട്ടു വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചിരുന്നു. "മായേ, നിന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ എത്ര പഴയതാണെന്ന് നോക്കൂ! നീ ഞങ്ങളോടൊപ്പം കളിക്കാൻ വരാൻ പാടില്ല," അവർ പരിഹസിച്ചു. മായയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു, അവൾ ഓടിപ്പോയി അമ്മയോട് കരഞ്ഞു.
അമ്മ അവളെ ചേർത്തുപിടിച്ച് പറഞ്ഞു, "മോളേ, നിന്നെ പരിഹസിക്കുന്നവർക്ക് വേണ്ടി വിഷമിക്കരുത്. നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നവരുടെ ഇടയിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കൂ."
അടുത്ത ദിവസം രാജകൊട്ടാരത്തിൽ നിന്ന് ഒരു അറിയിപ്പ് വന്നു. "നാളെ കൊട്ടാരത്തിൽ വലിയ ആഘോഷമാണ്! എല്ലാ കുട്ടികളും മനോഹരമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച് വരണം," എന്ന് രാജദുതുത അറിയിച്ചു.
ഇത് കേട്ട് ഗ്രാമത്തിലെ കുട്ടികൾ തങ്ങളുടെ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് പുകഴ്ത്തി സംസാരിച്ചു. മായ വിഷമിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ ഒരു മുയൽ കുട്ടി അവളുടെ അടുക്കൽ വന്നു. "എന്താ മായ വിഷമിച്ചിരിക്കുന്നത്?" മുയൽ ചോദിച്ചു. മായ നടന്ന കാര്യം പറഞ്ഞപ്പോൾ, മുയൽ പറഞ്ഞു, "ഞാൻ നിന്നെ സഹായിക്കാം!" മുയൽ താൻ ശേഖരിച്ചുവെച്ച തിളങ്ങുന്ന ചില നൂലുകൾ മായയ്ക്ക് നൽകി.
അപ്പോൾ ഒരു ചിത്രശലഭവും പറന്നുവന്നു. "ഈ വർണ്ണാഭമായ പൂവിതളുകൾ നിന്റെ വസ്ത്രത്തിൽ വെച്ചാൽ അത് വളരെ ഭംഗിയുണ്ടാകും," എന്ന് പറഞ്ഞ് ചിത്രശലഭം ചില ഇതളുകൾ നൽകി. വലിയൊരു മരവും തൻ്റെ ചില്ലകൾ അനക്കി സ്വർണ്ണനിറമുള്ള പൂക്കൾ മായയ്ക്ക് നൽകി. "ഇത് നിന്റെ മുടിയിൽ ചൂടാം," മരം പറഞ്ഞു.
മായ ഈ വസ്തുക്കളെല്ലാം അമ്മയെ ഏൽപ്പിച്ചു. അമ്മ ആ പഴയ വസ്ത്രത്തിൽ ആ നൂലുകളും പൂക്കളും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ മനോഹരമായി തുന്നിച്ചേർത്തു. അത് കാണാൻ അതിമനോഹരമായിരുന്നു.
കൊട്ടാരത്തിലെ ആഘോഷത്തിൽ എല്ലാ കുട്ടികളും തങ്ങളുടെ വിലകൂടിയ വസ്ത്രങ്ങളുമായി എത്തി. എന്നാൽ മായയെ കണ്ടപ്പോൾ എല്ലാവരും അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. പ്രകൃതിയുടെ നിറങ്ങളും ഭംഗിയും നിറഞ്ഞ മായയുടെ വസ്ത്രം മറ്റെല്ലാ വസ്ത്രങ്ങളെക്കാളും തിളങ്ങിനിന്നു. രാജകുമാരിയെപ്പോലെ മായയെ കണ്ടപ്പോൾ രാജ്ഞി പറഞ്ഞു, "നീയാണ് പ്രകൃതിയുടെ രാജകുമാരി!"
തന്റെ ചുറ്റുമുള്ള പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിച്ചാൽ ലഭിക്കുന്ന സമ്മാനമാണ് യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യമെന്ന് മായ അന്ന് മനസ്സിലാക്കി.
Moral
യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യം വസ്ത്രത്തിലല്ല, പ്രകൃതിയോടുള്ള നമ്മുടെ സ്നേഹത്തിലാണ്.
