മനോഹരമായ ഒരു വനത്തിൽ ഷെറു എന്ന സ്വർണ്ണനിറമുള്ള കടുവയും കാലു എന്ന കറുത്ത പുള്ളിപ്പുലിയും താമസിച്ചിരുന്നു. ഷെറുവിന് തന്റെ ശരീരത്തിലെ മനോഹരമായ വരകളെക്കുറിച്ച് വലിയ അഹങ്കാരമായിരുന്നു. അവൻ എപ്പോഴും കാലുവിനെ പരിഹസിക്കാറുണ്ട്, 'എന്നെ നോക്കൂ കാലു, എന്റെ നിറം സൂര്യനെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്നു. എന്നാൽ നീ ഒരു നിഴൽ പോലെ ഇരുണ്ടതാണ്, നിനക്ക് ഒട്ടും ഭംഗിയില്ല!' ഷെറുവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് കാലു ഒന്നും മിണ്ടാതെ നടന്നുപോയി.
ഒരു ദിവസം കാട്ടിൽ വേട്ടക്കാരുടെ കാലൊച്ച കേട്ടു. അവർ മൃഗങ്ങളെ പിടിക്കാൻ വലകളും കൂണ്ടുകളും കൊണ്ടുവന്നിരുന്നു. പെട്ടെന്ന്, ഷെറുവിന്റെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ വേട്ടക്കാരുടെ വലയിൽ കുടുങ്ങി. ഷെറു അവരെ രക്ഷിക്കാൻ ഓടിയെങ്കിലും, അവന്റെ തിളങ്ങുന്ന നിറം കാരണം വേട്ടക്കാർ അവനെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവർ ഷെറുവിനെ വളഞ്ഞ് തടഞ്ഞു.
ഇത് കണ്ട കാലു അവരെ സഹായിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. കാലുവിന്റെ കറുത്ത നിറം കാട്ടിലെ നിഴലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിച്ചു. വേട്ടക്കാർ കാലു വരുന്നതറിഞ്ഞതേയില്ല. വളരെ നിശബ്ദമായി നീങ്ങിക്കയറി കാലു അവരെ ഞെട്ടിച്ചുവിട്ടു. വേട്ടക്കാർ ഭയന്ന് കാട്ടിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോയി. ആ സമയത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങളെയും രക്ഷിച്ചു.
തന്റെ ഭംഗിയുള്ള നിറം തന്നെ അപകടത്തിലാക്കി എന്നും, കാലുവിന്റെ കറുപ്പ് നിറമാണ് അവരെ രക്ഷിച്ചതെന്നും ഷെറു തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അന്നുമുതൽ അവർ നല്ല സുഹൃത്തുക്കളായി മാറി.
Moral
ബാഹ്യമായ സൗന്ദര്യത്തേക്കാൾ പ്രധാനം പ്രതിസന്ധിയിൽ സഹായിക്കുന്ന ഗുണമാണ്.
