വിശാലമായ ഒരു വനത്തിൽ ലിയോ എന്ന് പേരുള്ള ഒരു സിംഹം താമസിച്ചിരുന്നു. ലിയോ വനത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ മൃഗം മാത്രമല്ല, വളരെ ബുദ്ധിമാനായ ഒരു നേതാവ് കൂടിയായിരുന്നു. അവന്റെ നീതിക്കും ശാന്തതയ്ക്കും വനത്തിലെ എല്ലാ മൃഗങ്ങളും വലിയ ബഹുമാനം നൽകിയിരുന്നു. ഇത്രയേറെ കഴിവുണ്ടായിട്ടും ലിയോ വളരെ ലളിതമായിട്ടാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്.
ഒരിക്കൽ, വനത്തിലെ മൃഗങ്ങൾ ലിയോയുടെ ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. "നമ്മുടെ മഹാനായ നേതാവിന് ഒരു വലിയ വിരുന്ന് നൽകണം!" എന്ന് ഒരു മുയൽ പറഞ്ഞു. ആനകളും കുരങ്ങന്മാരും ചേർന്ന് പൂക്കളും പഴങ്ങളും കൊണ്ട് ആ സ്ഥലം അലങ്കരിച്ചു. ആദ്യം ലിയോ ഇത് നിരസിച്ചു, "എനിക്ക് ഇത്രയും വലിയ ആഘോഷങ്ങൾ ആവശ്യമില്ല, നമുക്ക് സാധാരണ പോലെ ഇരിക്കാം," എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ മൃഗങ്ങളുടെ സ്നേഹപൂർവ്വമായ അഭ്യർത്ഥനയ്ക്ക് വഴങ്ങി, കുറച്ചുനേരം വരാമെന്ന് അവൻ സമ്മതിച്ചു.
ആഘോഷങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. ലിയോ വരുന്നതിന് മുൻപേ മൃഗങ്ങൾ അവനെ പുകഴ്ത്തി സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. "ലിയോ എത്ര വലിയ വീരനാണ്!" എന്ന് ഒരു കുറുക്കൻ പറഞ്ഞു. "അവൻ വനത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വിധികർത്താവാണ്!" എന്ന് ഒരു മാൻ പാടി. ഓരോ മൃഗവും മാറി മാറി ലിയോയെ പുകഴ്ത്തിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു.
പ്രസംഗങ്ങളെല്ലാം കഴിഞ്ഞതിനുശേഷം മാത്രമാണ് ലിയോ പതുക്കെ ആ സ്ഥലത്തേക്ക് വന്നത്. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ മൃഗങ്ങൾ ആവേശത്തോടെ സ്വീകരിച്ചു. "എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത്ര വൈകിയത്, ലിയോ?" എന്ന് ഒരു കുരങ്ങൻ ചോദിച്ചു. "ഞങ്ങൾ നിങ്ങളെ പുകഴ്ത്തി സംസാരിച്ച സമയം നിങ്ങൾക്ക് നഷ്ടമായി!" എന്ന് ഒരു മാൻ സങ്കടത്തോടെ പറഞ്ഞു.
ലിയോ ശാന്തനായി എല്ലാവരെയും നോക്കി പറഞ്ഞു, "സുഹൃത്തുക്കളെ, നിങ്ങൾ എല്ലാവരും എന്നെ പുകഴ്ത്തുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ ആ വാക്കുകൾ കേൾക്കാനല്ല ഞാൻ വന്നത്. പുകഴ്ത്തൽ എന്നത് ഒരു മധുരമുള്ള വിഷം പോലെയാണ്. അത് കേൾക്കുമ്പോൾ നല്ലതായി തോന്നും, പക്ഷേ അത് ഒരു മനുഷ്യനെ അഹങ്കാരിയാക്കി മാറ്റും. ഒരു നേതാവ് പുകഴ്ത്തലുകളിൽ മുഴുകിയാൽ അവൻ തന്റെ യഥാർത്ഥ ഗുണങ്ങൾ മറന്നുപോകും. എനിക്ക് എപ്പോഴും ഒരു സാധാരണ സിംഹമായിരിക്കാനാണ് ഇഷ്ടം. അതിനാൽ, എന്നെ പ്രീണിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം കള്ളം പറയരുത്."
ലിയോയുടെ വാക്കുകൾ മൃഗങ്ങളെ ചിന്തിപ്പിച്ചു. പുകഴ്ത്തലുകളേക്കാൾ സത്യസന്ധതയാണ് വലുതെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി.
Moral
പുകഴ്ത്തലുകൾ ഒരു ലഹരി പോലെയാണ്; അത് മനുഷ്യനെ അഹങ്കാരിയാക്കി മാറ്റുന്നു.
