പണ്ട് പണ്ട്, നീതിമാനും വീരനുമായ കരിക്കാലൻ എന്നൊരു രാജാവുണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ രാജ്യത്തിന്റെ അതിർത്തിയിലുള്ള വരണ്ട ഭൂമിയെ ഒരു പച്ചപ്പുള്ള തോട്ടമാക്കി മാറ്റണമെന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വലിയ ആഗ്രഹം. എന്നാൽ ആ മണ്ണ് വളരെ കഠിനമായിരുന്നു.
രാജാവിന്റെ വിശ്വസ്തനായ മന്ത്രി മാരാൻ വളരെ ബുദ്ധിമാനായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം രാജാവ് മാരാനോട് ചോദിച്ചു, "മാരാൻ, ആ വരണ്ട ഭൂമിയെ നമുക്ക് ഒരു പൂന്തോട്ടമാക്കാൻ കഴിയുമോ?"
ആ മണ്ണിലെ പ്രയാസങ്ങൾ മാരാന് അറിയാമായിരുന്നു. 'അത് അസാധ്യമാണ്' എന്ന് പറഞ്ഞ് രാജാവിന്റെ ആഗ്രഹം തടയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് എളുപ്പമായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഒരു മന്ത്രിയുടെ കടമ രാജാവിന്റെ ആഗ്രഹങ്ങളെ തടയുകയല്ല, മറിച്ച് അവ നടപ്പിലാക്കാൻ സഹായിക്കുകയാണെന്ന് മാരാൻ വിശ്വസിച്ചു.
മാരാൻ പറഞ്ഞു, "മഹാരാജാവേ, അങ്ങയുടെ ആഗ്രഹം അതിമനോഹരമാണ്. എന്നാൽ ആ മണ്ണ് തുരക്കുന്നത് പ്രയാസകരമാണ്. പകരം, അടുത്തുള്ള കുന്നുകളിൽ നിന്നുള്ള ചെറിയ തോടുകൾ ആ മണ്ണിലേക്ക് തിരിച്ചുവിട്ടാൽ ആ പ്രദേശം തനിയെ പച്ചപ്പുള്ളതാകും."
രാജാവ് ആ നിർദ്ദേശം സ്വീകരിച്ചു. മാരാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ തോടുകൾ വഴി വെള്ളമെത്തിയതോടെ ആ മരുഭൂമി ഒരു മനോഹരമായ തോട്ടമായി മാറി. ഇത് രാജ്യത്തിന് വലിയ വരുമാനവും സന്തോഷവും നൽകി. രാജാവിന്റെ ആഗ്രഹത്തെ തടയാതെ, അത് നേടാനുള്ള വഴി കാണിച്ചുകൊടുത്ത മാരാൻ രാജാവിന്റെ വലിയ സ്നേഹവും ബഹുമാനവും നേടി.
