ശാന്തമായ ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ കനൻ, നിലാ എന്നീ രണ്ട് സുഹൃത്തുക്കൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. കനൻ ബുദ്ധിമാനും കഠിനാധ്വാനിയുമായിരുന്നു. നിലാ വളരെ മാന്യതയും സ്വഭാവശുദ്ധിയുമുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു. അവർ ഒരുമിച്ച് കൃഷിപ്പണി ചെയ്ത് ജീവിച്ചുപോന്നു.
ഒരിക്കൽ, ഗ്രാമത്തിലെ ചിലർ കനനെ മദ്യപിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. 'ഒരിക്കൽ മാത്രം കുടിച്ചാൽ എന്ത് സംഭവിക്കാനാണ്?' എന്ന് അവർ അവനോട് പറഞ്ഞു. കൂട്ടുകാരുടെ നിർബന്ധത്തിന് വഴങ്ങി കനൻ മദ്യപിച്ചു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ കനന് വലിയ തലവേദനയും മാനസികമായ വിഷമവും അനുഭവപ്പെട്ടു. താൻ ചെയ്ത തെറ്റിൽ അവന് വലിയ നാണക്കേട് തോന്നി.
നിലയെ കാണാൻ വന്നപ്പോൾ കനന്റെ അവസ്ഥ കണ്ട് അവൾക്ക് വലിയ വിഷമം തോന്നി. അവൾ അവനോട് ശാന്തമായി പറഞ്ഞു, 'കനൻ, മദ്യപിക്കുന്ന ഒരാൾ തന്റെ അന്തസ്സും നല്ല സുഹൃത്തുക്കളെയും നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നു. മാന്യതയുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടി, മദ്യപിച്ചു തന്റെ ബുദ്ധി നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്ന ഒരാളെ ഒരിക്കലും ചേർത്തുപിടിക്കില്ല.'
നിലയുടെ വാക്കുകൾ കനന്റെ ഉള്ളിൽ തറച്ചു. മദ്യപാനം തന്റെ സ്വഭാവത്തെയും അന്തസ്സിനെയും എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്ന് അവൻ മനസ്സിലാക്കി. അന്നുമുതൽ അവൻ ആ ശീലം ഉപേക്ഷിച്ചു. കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ അവൻ തന്റെ പഴയ മാന്യത വീണ്ടെടുത്തു, നിലയുടെ വിശ്വാസവും തിരിച്ചുപിടിച്ചു.
