മനോഹരമായ ഒരു മലയോര ഗ്രാമത്തിൽ ആര്യൻ എന്നൊരു യുവാവ് താമസിച്ചിരുന്നു. അവൻ വളരെ കഴിവുള്ള ഒരു ചിത്രകാരനായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ ഗ്രാമത്തിൽ വലിയൊരു ചിത്രരചനാ മത്സരം നടന്നു. ആര്യന്റെ ചിത്രം മത്സരത്തിൽ ഒന്നാമത് ആകുമെന്ന് എല്ലാവരും ഉറപ്പിച്ചു. എന്നാൽ, മത്സരത്തിന്റെ സംഘാടകനായ മാധവൻ ആര്യനെ രഹസ്യമായി വിളിച്ചു പറഞ്ഞു, "ആര്യൻ, നീ ഈ തവണ തോറ്റുകൊടുക്കുകയാണെങ്കിൽ അടുത്ത തവണ നിനക്ക് വലിയ സമ്മാനങ്ങൾ ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യാം. നിന്റെ സുഹൃത്തിന് വിജയം നൽകാൻ സമ്മതിക്കുക."
ആര്യൻ വലിയൊരു പ്രതിസന്ധിയിലായി. ഒരു വശത്ത് കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം, മറുവശത്ത് തന്റെ അന്തസ്സ് കാത്തുസൂക്ഷിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം. ആ രാത്രി മുഴുവൻ അവൻ ഉറങ്ങിയില്ല. അവൻ തന്റെ മനസ്സിനോട് ചോദിച്ചു, "എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മനസ്സാക്ഷിയേ, ഞാൻ എന്റെ ആഗ്രഹം ഉപേക്ഷിക്കണോ അതോ എന്റെ മാന്യത ഉപേക്ഷിക്കണോ? ഈ രണ്ട് കാര്യങ്ങളും ഉപേക്ഷിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല!"
അടുത്ത ദിവസം ചടങ്ങിൽ വെച്ച് ആര്യൻ സത്യം വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. വിജയം നേടുന്നതിനേക്കാൾ പ്രധാനം സത്യസന്ധതയാണെന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു. ആ മത്സരത്തിൽ അവന് സമ്മാനം ലഭിച്ചില്ലെങ്കിലും, ഗ്രാമവാസികൾ അവനെ വലിയ ബഹുമാനത്തോടെ കണ്ടു. അവന്റെ മനസ്സിന് ലഭിച്ച സമാധാനം ഏതൊരു സമ്മാനത്തേക്കാളും വലുതായിരുന്നു.
