വിജയനഗര സാമ്രാജ്യം മുഴുവൻ ആഘോഷത്തിലായിരുന്നു. ചക്രവർത്തി കൃഷ്ണദേവരായരുടെ ജന്മദിനമായിരുന്നു അത്! കൊട്ടാരം മുഴുവൻ മനോഹരമായ പൂക്കളും വിളക്കുകളും കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരുന്നു. പ്രഭുക്കന്മാരും വ്യാപാരികളും വരിവരിയായി വന്ന് രാജാവിന് വിലപിടിപ്പുള്ള വജ്രങ്ങളും സ്വർണ്ണപാത്രങ്ങളും പട്ടുതുണികളും സമ്മാനമായി നൽകിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
അതിനിടെ, വലിയൊരു കെട്ട് ചുമന്നുകൊണ്ട് ടെനാലി രാമൻ അങ്ങോട്ടേക്ക് വന്നു. ആ വലിയ കെട്ട് കണ്ടപ്പോൾ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. "ടെനാലി രാമൻ ഇത്രയും വലിയൊരു കെട്ടാണോ കൊണ്ടുവന്നത്! ഇതിൽ തീർച്ചയായും എന്തെങ്കിലും വിലയേറിയ നിധി ഉണ്ടാകണം!" എന്ന് എല്ലാവരും പരസ്പരം അടക്കം പറഞ്ഞു.
രാജാവ് കൗതുകത്തോടെ നോക്കി നിൽക്കെ, ടെനാലി ആ കെട്ട് തുറന്നു. അദ്ദേഹം ഓരോന്നായി അതിനുള്ളിലെ തുണികളും കടലാസുകളും പുറത്തെടുത്തു. ഒടുവിൽ, ഒരു ചെറിയ മരപ്പെട്ടിയെടുത്ത് രാജാവിന്റെ മുന്നിൽ വെച്ചു. ആ പെട്ടി തുറന്നപ്പോൾ അതിനുള്ളിൽ നിന്നും ഒരു ചെറിയ പുളിപ്പഴം രാജാവിന്റെ പാദത്തിനരികെ ഉരുണ്ടു വീണു.
രാജാവ് അമ്പരപ്പോടെ ചോദിച്ചു, "ടെനാലി രാമാ, മറ്റുള്ളവർ ഇത്രയധികം വിലപിടിപ്പുള്ള വസ്തുക്കൾ കൊണ്ടുവരുമ്പോൾ, നീ മാത്രം എന്തിനാണ് ഈ ഒരു ചെറിയ പുളിപ്പഴം കൊണ്ടുവന്നത്? ഇതിന്റെ മൂല്യം എന്താണ്?"
ടെനാലി രാമൻ വിനയത്തോടെ പറഞ്ഞു, "പ്രഭോ, ഈ പുളിപ്പഴം ഒരു വലിയ പാഠം നൽകുന്നു. ഈ പഴം അതിന്റെ രൂപം കൊണ്ട് മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്നും വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു, അതുപോലെ ഒരു രാജാവ് തന്റെ പദവി കൊണ്ട് ജനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു നിൽക്കണം. എന്നാൽ അതിന്റെ രുചി എല്ലാവരുടെയും നാവിലും അവശേഷിക്കുന്നു. അതുപോലെ തന്നെ, ഒരു രാജാവിന്റെ നീതിയും സ്നേഹവും ജനങ്ങൾക്ക് ഈ പഴത്തിന്റെ രുചി പോലെ മധുരമുള്ളതായിരിക്കണം."
രാജാവ് ആ ചെറിയ സമ്മാനത്തിന് പിന്നിലെ വലിയ അർത്ഥം മനസ്സിലാക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. ടെനാലിയുടെ ബുദ്ധിമതിയെ അദ്ദേഹം ഏറെ പ്രശംസിച്ചു.
Moral
ഒരു നല്ല ഭരണാധികാരി പദവിയിൽ ഗാംഭീര്യമുള്ളവനും ജനങ്ങളോട് കരുണയുള്ളവനും ആയിരിക്കണം.
