ஒரு அழகான பசுமையான மலைப்பகுதியில் மூன்று ஆட்டு நண்பர்கள் வாழ்ந்து வந்தார்கள். ஒரு சிறிய ஆட்டுக்குட்டி, ஒரு நடுத்தரமான ஆடு மற்றும் ஒரு வலிமையான பெரிய கெடா என மூவரும் வெவ்வேறு குணாதிசயங்களைக் கொண்டவர்கள். ஒரு நாள், அவர்கள் தங்கியிருந்த பகுதியில் இருந்த புற்கள் அனைத்தும் தீர்ந்துவிட்டன. புதிய புல்வெளிக்குச் செல்ல வேண்டுமென்றால், ஒரு குறுகிய பாலம் வழியாக ஆற்றுக்கடந்து செல்ல வேண்டும்.
ஆனால், அந்தப் பாலத்தின் நடுவில் ஒரு பெரிய கரடி வசித்து வந்தது. அது யாரையும் பாலத்தைக் கடக்க விடாது. 'நான் தான் பலசாலி, நானே போய் அந்த கரடியை முட்டித் தள்ளிவிடுகிறேன்' என்று கெடா ஆடு வீரத்தோடு கூறியது. ஆனால், சிறிய ஆட்டுக்குட்டி யோசித்தது, 'நீ அப்படிச் செய்தால் கரடி கோபமடைந்து நம் எல்லோரையும் துரத்திவிடும். நாம் ஒரு திட்டம் போட வேண்டும்' என்று சொன்னது.
மூவரும் சேர்ந்து ஒரு யோசனை செய்தார்கள். முதலில் சிறிய ஆட்டுக்குட்டி மெதுவாகப் பாலத்தில் நடந்து சென்றது. கரடி கர்ஜித்துக்கொண்டு, 'நிறுத்து! இந்தப் பாலத்தை நீ கடக்க முடியாது, உன்னை நான் தின்றுவிடுவேன்!' என்று பயமுறுத்தியது.
சிறிய ஆட்டுக்குட்டி பயப்படாமல், 'அய்யோ கரடி அண்ணாவே! நான் மிகவும் சிறியவன், என்னைச் சாப்பிட்டால் உங்கள் பசி தீருமா? என்னைச் செல்ல விடுங்கள், என்னைத் தேடி இன்னும் பெரிய ஆடுகள் வரும், அப்போது நீங்கள் பெரிய விருந்து சாப்பிடலாம்!' என்று கெஞ்சியது. கரடி பேராசைப்பட்டு, 'சரி, போ! அடுத்த ஆடு வரும்போது அதைப் பார்த்துக்கொள்ளலாம்' என்று வழிவிட்டது.
அடுத்து நடுத்தர ஆடு வந்தது. அதுவும் அதே போன்ற தந்திரத்தைப் பயன்படுத்தி, 'பெரிய ஆடுகள் பின்னால் வருகின்றன, என்னைச் செல்ல விடுங்கள்' என்று கூறித் தப்பியது. இறுதியாக, வலிமையான கெடா வந்தது. கரடி மிகவும் ஆசையாகக் காத்திருந்தது. 'இப்போதுதான் பெரிய விருந்து கிடைக்கும்!' என்று நினைத்து கரடி எழுந்து நின்றது.
கெடா ஆடு கரடியின் அருகில் வந்ததும், கரடி அதைப் பிடிக்க முயன்றது. ஆனால், கெடா ஆடு மிக வேகமாகத் தன் தலையைத் தாழ்த்தி, முழு பலத்தையும் திரட்டி கரடியின் வயிற்றைப் பலமாக முட்டியது. எதிர்பாராத இந்தத் தாக்குதலால் கரடி தடுமாறி ஆற்றுக்குள் விழுந்தது. கரடி எழுந்து வருவதற்குள், மூன்று நண்பர்களும் பாதுகாப்பாகப் புல்வெளிக்குச் சென்றடைந்தார்கள். அங்கு அவர்கள் மகிழ்ச்சியாகப் புற்களைச் சாப்பிட்டார்கள்.
பாடம்
வலிமையை விட புத்திசாலித்தனமே பெரிய ஆபத்துகளை வெல்லும்.
