ஒரு அழகான கிராமத்தில் கரிகாலன் என்ற இளைஞன் வாழ்ந்து வந்தான். அவனிடம் ஒரு சிறிய தோட்டம் இருந்தது. அவன் மிகவும் கடின உழைப்பாளி, ஆனால் அவனது நண்பன் சோமு எப்போதும் பேராசையிலேயே இருந்தான். சோமுவுக்குப் பணம் மற்றும் ஆடம்பரமான பொருட்கள் மீது மிகுந்த ஆசை. ஒருமுறை, சோமு ஒரு குறுக்கு வழியில் நிறையப் பணம் சம்பாதிப்பதாகக் கூறினான். 'கரிகாலன், நீ ஏன் இந்தச் சிறிய வேலையைச் செய்கிறாய்? என்னுடன் வா, நாம் பெரிய அளவில் லாபம் பார்ப்போம்' என்று அழைத்தான்.
கரிகாலன் யோசித்தான். அந்தப் பணம் சட்டத்திற்குப் புறம்பானதாகத் தெரிந்தது. அவன் தன் வேலையில் கவனமாக இருந்தான். ஆனால் சோமு, பேராசையினால் தன் நிலத்தையும், சேமிப்பையும் இழந்து, இறுதியில் ஏழையாகிவிட்டான். அவன் செய்த தவறுகள் அவனை அழிவுக்குக் கொண்டு சென்றன. கரிகாலன் மட்டும் தன் பொறுமையையும், நேர்மையையும் விட்டுக்கொடுக்காமல், தன் தோட்டத்தைப் பராமரித்து மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தான். சோமுவின் அழிவு அவனது ஆசையாலேயே ஏற்பட்டது என்பதை கரிகாலன் உணர்ந்தான்.
