ஒரு அழகான கிராமத்தில் கதிர் மற்றும் மாறன் என்ற இரு நண்பர்கள் இருந்தனர். கதிர் மிகவும் நேர்மையானவன்; மற்றவர்களுக்கு உதவும் குணம் கொண்டவன். மாறன் மட்டும் எதற்கெடுத்தாலும் குறுக்கு வழியில் பணம் சம்பாதிக்க நினைப்பவன். ஒருமுறை கிராமத்துத் திருவிழாவிற்காகப் பெரிய அளவில் இனிப்புகள் செய்ய ஒரு ஆர்டர் வந்தது. கதிரின் தம்பிக்கு அந்த வேலையைத் தரத் தந்தை விரும்பினார். ஆனால், மாறன் ஒரு தந்திரமான யோசனை சொன்னான். 'நாம் தரமான நெய்யைப் பயன்படுத்துவதற்குப் பதில், மலிவான விலையில் கிடைக்கும் போலியான நெய்யைப் பயன்படுத்தலாம். யாருக்கும் தெரியாது, அதிக லாபம் கிடைக்கும்!' என்றான்.
மாறன் தன் தொழிலில் இப்படித்தான் பலமுறை ஏமாற்றிப் பணம் சம்பாதித்து வந்தான். ஆனால், அந்தத் திருவிழாவில் அவன் தயாரித்த இனிப்புகளைச் சாப்பிட்ட பலருக்கு உடல்நலக் குறைவு ஏற்பட்டது. மக்கள் மாறனைப் பற்றித் தெரிந்துகொண்டனர். அவனது ஏமாற்று வேலைகள் அம்பலமானதும், அவனுக்குக் கிடைத்த மதிப்பும் வருமானமும் அனைத்தும் பறிபோயின. மாறன் தனித்து விடப்பட்டான். ஆனால் கதிர், நேர்மையாகச் செய்த வேலையினால் கிராமமே அவனது குடும்பத்தைப் பாராட்டியது. ஏமாற்றுதல் என்பது தற்காலிக லாபம் தரும் என்றாலும், அது இறுதியில் அழிவைத் தரும் என்பதை மாறன் உணர்ந்தான்.
