சோழ தேசத்தின் எல்லையில் இருந்த ஒரு சிறிய கிராமத்தில் இளங்கோவன் என்ற ஒரு இளைஞன் வாழ்ந்து வந்தான். அவன் பார்ப்பதற்கு மிகவும் அமைதியானவன், எப்போதும் ஒரு துறவியைப் போல எளிமையான ஆடையணிந்து, அமைதியாக இருப்பான். ஆனால், அவனது உண்மையான நோக்கம் வேறு.
அவன் அந்த நாட்டின் மன்னனின் ரகசியப் புலவர். ஒரு நாட்டின் பாதுகாப்பு என்பது அதன் எல்லைகளில் மட்டுமல்ல, அதன் உள்ளே நடக்கும் மாற்றங்களிலும் இருக்கிறது என்பதை அவன் அறிந்திருந்தான். ஒருமுறை, அந்தப் பகுதியில் ஒரு புதிய வணிகக் குழுவினர் வந்தனர். அவர்கள் பார்ப்பதற்குச் சாதாரண வியாபாரிகள் போலத் தெரிந்தாலும், அவர்களின் நடத்தையில் ஏதோ சந்தேகம் இருந்தது. அவர்கள் கிராமத்தின் முக்கியத் தகவல்களைத் திருட முயன்றனர்.
இளங்கோவன், ஒரு துறவியின் வேடத்தில் ஊர் மந்தையில் அமர்ந்து அமைதியாகப் பார்ப்பான். யாரும் அவனை ஒரு சாதாரணத் துறவியாகவே கருதினர். அவன் எங்கு சென்றாலும், யாரிடம் பேசினாலும், அவன் ஒரு துறவியாகவே தெரிவான். ஆனால், அவன் கண்களும் காதுகளும் அனைத்தையும் கவனித்துக் கொண்டிருந்தன. வணிகர்கள் எங்கே பேசுகிறார்கள், எத்தகைய ரகசியங்களைப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள் என்பதை அவன் மிக நுணுக்கமாகக் கண்டறிந்தான். இறுதியில், அவர்கள் செய்யும் தவறுகளைக் கண்டறிந்து, மன்னனிடம் ரகசியமாகத் தெரிவித்தான். யாரும் அவன் யார் என்று கண்டுபிடிக்கவே முடியவில்லை. அவன் ஒரு துறவியாகத் தன்னை மறைத்துக் கொண்டு, உண்மையை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வந்தான்.
