മായയ്ക്ക് തന്റെ അമ്മാവനെ ജീവനായിരുന്നു. അവളുടെ ജന്മദിനത്തിൽ അദ്ദേഹം ഒരു ചെറിയ മരപ്പാവയെ സമ്മാനമായി നൽകി. ആ പാവയെ കാണാൻ അത്ര ഭംഗിയുണ്ടായിരുന്നില്ല; അതിന്റെ മുഖത്ത് ചില പാടുകളുണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യം മായയ്ക്ക് അത് അത്ര ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ലെങ്കിലും, അമ്മാവന്റെ സ്നേഹം കണക്കിലെടുത്ത് അവൾ അത് തന്റെ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ വെച്ചു.
അന്ന് രാത്രി മായ ഒരു വിചിത്രമായ സ്വപ്നം കണ്ടു. അവളുടെ മുറിയിൽ ഒട്ടനവധി എലികൾ ഓടിനടക്കുന്നു! അവയുടെ നടുവിൽ ഒരു വലിയ എലി രാജ്ഞി വന്ന് അവളുടെ സാധനങ്ങളെല്ലാം തകർത്തു കളയുന്നു. അപ്പോൾ ആ മരപ്പാവ ജീവൻ വച്ചു! "മായേ, പേടിക്കണ്ട! ഞാൻ കൂടെയുണ്ട്!" എന്ന് വിളിച്ചുപറഞ്ഞുകൊണ്ട് പാവ മറ്റ് കളിപ്പാട്ടങ്ങളോടൊപ്പം ചേർന്ന് എലികളെ നേരിട്ടു. ചെറിയ പരിചകളും വാളുകളുമായി അവർ പോരാടിയെങ്കിലും, ഒരു വലിയ എലി മായയെ ആക്രമിക്കാൻ വന്നതും അവൾ ഞെട്ടി ഉണർന്നു.
പേടിയോടെ മായ അമ്മാവന്റെ അടുത്ത് ചെന്ന് കാര്യം പറഞ്ഞു. അമ്മാവൻ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ആ പാവയുടെ കഥ പറഞ്ഞുതന്നു. "മായേ, പണ്ട് ഒരു മാലാഖയെപ്പോലെയുള്ള രാജകുമാരിയെ ഒരു എലി രാജ്ഞി ശപിച്ചിരുന്നു. ആ ശാപം മാറ്റാൻ ഒരു ധീരനായ സേനാപതി തന്റെ സൗന്ദര്യം പോലും ത്യാഗം ചെയ്തു. അദ്ദേഹം രാജകുമാരിയെ രക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രൂപം മാറിപ്പോയി. അതുകൊണ്ട് കുട്ടികൾക്ക് ധൈര്യം നൽകാൻ ഈ പാവയെ സമ്മാനമായി നൽകുന്നു."
ഇത് കേട്ടതോടെ മായയുടെ പേടി മാറി. ആ പാവ ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് വളരെ മനോഹരമായി തോന്നി. ഏത് ഭയത്തെയും നേരിടാൻ ആ ധീരനായ സേനാപതി തന്നെ സഹായിക്കുമെന്ന് അവൾ വിശ്വസിച്ചു. പിന്നീട് അവൾ വലിയ ധൈര്യമുള്ള കുട്ടിയായി വളർന്നു.
Moral
യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യം രൂപത്തിലല്ല, മറിച്ച് ഹൃദയത്തിലെ ധൈര്യത്തിലാണ്.
