அழகிய பச்சைப்பசேல் என்ற ஒரு காட்டில் நான்கு நண்பர்கள் ஒற்றுமையாக வாழ்ந்து வந்தார்கள். அவை ஒரு புத்திசாலி காகம், ஒரு வேகமான மான், ஒரு சுறுசுறுப்பான எலி மற்றும் ஒரு மெதுவான ஆனால் அமைதியான ஆமை. ஒரு மாலை நேரத்தில், காட்டின் அமைதியைக் குலைக்கும் வகையில் ஒரு வேட்டைக்காரனின் காலடிச் சத்தம் கேட்டது.
வேட்டையாட வந்தவன் ஒரு பெரிய வலையையும் பையையும் எடுத்து வந்திருப்பதை காகம் வானத்திலிருந்து பார்த்தது. உடனே காகம் இறங்கி வந்து, "நண்பர்களே, ஆபத்து! ஒரு வேட்டைக்காரன் நம்மைத் தேடி வருகிறான், அனைவரும் மறைந்து கொள்ளுங்கள்!" என்று எச்சரித்தது.
எல்லாரும் தப்பிக்கும் முயற்சியில் ஈடுபட்டனர். ஆனால், மெதுவாக நகரும் ஆமையால் வேகமாக ஓட முடியவில்லை. ஆமை கவலையுடன், "நீங்கள் அனைவரும் தப்பித்துவிடுங்கள், என்னால் உங்கள் வேகத்திற்கு ஈடுகொடுக்க முடியாது" என்று வருத்தப்பட்டது.
அப்போது எலி சொன்னது, "நண்பரே, பயப்பட வேண்டாம். பதற்றமடைந்தால் நாம் செய்யும் காரியம் சொதப்பிக்விடும். பொறுமையாக யோசிப்போம்." எலி ஒரு சிறிய புதருக்கு அடியில் மறைந்து கொண்டது.
வேட்டைக்காரன் ஆமையைக் கண்டெடுத்து, அதைத் தன் பையினுள் போட்டுக்கொண்டு நடக்கத் தொடங்கினான். இதைப் பார்த்த மான், காகம் மற்றும் எலி ஒன்றிணைந்து ஒரு திட்டத்தைத் தீட்டின.
காகம் வானத்தில் வட்டமிட்டு, வேட்டைக்காரன் எந்தப் பாதையில் செல்கிறான் என்பதைத் துல்லியமாகத் தன் நண்பர்களிடம் சொல்லிக்கொண்டே இருந்தது. மான், வேட்டைக்காரன் வரும் பாதையில் ஒரு மரத்தின் அடியில் அப்படியே அசையாமல் படுத்துக்கொண்டது. பார்ப்பதற்கு மான் இறந்துவிட்டது போலவே இருந்தது.
வேட்டைக்காரன் அந்த மானைப் பார்த்ததும் ஆச்சரியப்பட்டான். "அடடா! இந்த ஆமையைத் தவிர இந்த மானும் எனக்குக் கிடைத்துவிட்டதே!" என்று மகிழ்ச்சியில் ஆமையுள்ள பையைத் தரையில் போட்டுவிட்டு, மானை நோக்கி ஓடினான்.
அதே நொடியில், எலி மின்னல் வேகத்தில் பையருகே சென்றது. பையின் கயிறுகளைத் தன் கூர்மையான பற்களால் கடித்துத் துண்டித்தது. ஆமை மெதுவாகப் பையிலிருந்து வெளியேறித் தப்பியது. இதைக் காகம் பார்த்ததும், "மான், இப்போதே ஓடு!" என்று சத்தமாக அலறியது.
வேட்டைக்காரன் மானைத் தொட முயலும்போது, மான் சட்டென்று எழுந்து மின்னல் வேகத்தில் ஓடியது. வேட்டைக்காரன் ஏமாற்றத்துடன் நின்றிருந்தான். நண்பர்கள் அனைவரும் மீண்டும் பாதுகாப்பான இடத்திற்குச் சேர்ந்தனர். "பதற்றப்படாமல் யோசித்ததால் இன்று நாம் உயிர் பிழைத்திருக்கிறோம்" என்று ஒருவருக்கொருவர் நன்றி கூறிக்கொண்டனர்.
பாடம்
பதற்றமடையாமல் நிதானமாகச் செயல்பட்டால் எந்தப் பெரிய ஆபத்திலிருந்தும் தப்பிக்கலாம்.
