முன்னொரு காலத்தில், ஒரு செழிப்பான ராஜ்யத்தை அரசர் ஒருவருடைய ஆட்சி செய்து வந்தார். அவருக்குப் பதினொரு சிறு இளவரசர்களும், ஒரு மூத்த இளவரசியும் இருந்தனர். அந்த இளவரசர்களின் தாய் இல்லாத நிலையில், அவர்களது அக்காதான் அவர்களுக்குத் தாயாகவும், ஆசிரியராகவும், சிறந்த நண்பராகவும் இருந்து அனைவரையும் அன்போடு வளர்த்தார். இளவரசி நிலா, தனது தம்பிகளின் பாதுகாப்பிலும் மகிழ்ச்சியிலும் மிகுந்த அக்கறை கொண்டவர்.
ஒருமுறை அரசர் தனது தனிமையைப் போக்க ஒரு புதிய பெண்ணைத் திருமணம் செய்து கொண்டார். ஆனால், அந்தப் புதிய அரசியிடம் ஒரு தீய சக்தி இருந்தது. அவள் அந்த இளவரசர்களைத் தன் கட்டுப்பாட்டில் கொண்டு வர விரும்பினார். இளவரசி நிலாவைப் பார்த்தால் அவளுக்குத் தந்திரங்கள் புரியும் என்பதால், அவளைப் படிக்க வெளிநாடு அனுப்ப அரசர் முடிவு செய்தார். நிலா சென்ற பிறகு, அந்தத் தீய அரசியின் ஒரு மந்திரத்தால், பதினோரு இளவரசர்களும் அழகான வெள்ளை அன்னப்பறவைகளாக மாறிவிட்டனர். அவர்கள் சிறகடித்து வானில் பறந்து சென்றுவிட வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.
சில காலத்திற்குப் பிறகு நிலா கல்வி கற்றுத் திரும்பியபோது, அந்த அரசி நிலாவின் முகத்தை ஒரு மந்திரத்தால் மிகக் கொடூரமான முறையில் மாற்றினார். நிலாவைத் தனது மகளாக அடையாளம் காண முடியாத அரசர், அவளைத் துரத்தி அனுப்பினார். நிலா சோகத்துடன் காட்டில் தம்பிகளைத் தேடிச் சென்றாள். அங்கு ஒரு மாயக் குளத்தைக் கண்ட அவள், அதிலுள்ள நீரைத் தொட்டதும் அவரது முகம் மீண்டும் பழையபடி அழகாக மாறியது. அப்போது அங்கிருந்த ஒரு ஞானி, நிலாவிடம் நடந்ததைக் கூறி, தம்பிகளைக் காப்பாற்ற ஒரு வழியைக் கூறினார்.
அந்த ஞானி ஒரு மந்திரப் போர்வையைத் தைக்கச் சொன்னார். அதற்குத் தேவையான மூலிகைகளைச் சேகரிக்க இளவரசர்கள் அன்னப்பறவைகளாகப் பறந்து சென்றனர். இரவில் அவர்கள் மனிதர்களாக மாறி, நிலாவுக்கு அந்தப் போர்வையைத் தைக்க உதவ வேண்டும். ஆனால், ஒரு நிபந்தனை இருந்தது: போர்வை தயாராகும் வரை அவர்கள் யாரிடமும் பேசக்கூடாது. இதைக் கவனித்துக் கொண்டிருந்த ஒரு பக்கத்து நாட்டு இளவரசரும் அவரது தளபதியும், இளவரசர்களின் சிரமத்தைக் கண்டு, ரகசியமாகத் தேவையான மூலிகைகளைச் சேகரித்துத் தந்து உதவினர்.
மறுநாள் காலை, அந்த மந்திரப் போர்வையை இளவரசர்கள் அணிந்ததும், அவர்கள் மீண்டும் மனிதர்களாக மாறினர். நிலா நடந்த உண்மையை அரசரிடம் கூறினார். அரசர் அந்தத் தீய அரசியின் தந்திரத்தைப் புரிந்துகொண்டு, அவளைச் சிறையில் அடைத்தார். நிலாவும் அவரது தம்பிகளும் மீண்டும் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தனர். தங்களுக்கு உதவிய இளவரசருக்கும் தளபதியுக்கும் அரசர் பெரும் நன்றிகளைத் தெரிவித்தார்.
