முன்னொரு காலத்தில், ஒரு அழகான மலைக்கிராமத்தில் இளமதி என்ற பெண் தன் தாயுடன் வசித்து வந்தாள். இளமதி பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாக இருந்தாலும், அவள் ஒரு சிறு பூவின் அளவு மட்டுமே உயரமாக இருந்தாள். அவளது தாயும் அவளை மிகுந்த அன்போடு வளர்த்து வந்தாள்.
ஒரு நாள், இளமதி தோட்டத்தில் விளையாடிக்கொண்டிருந்தபோது, ஒரு பெரிய பச்சைத் தவளை குதித்து வந்து அவளைத் தன் முதுகில் ஏற்றிக்கொண்டு ஒரு பெரிய குளத்திற்குச் சென்றது. அந்தத் தவளை அவளை ஒரு தாமரை இலையின் மீது அமர வைத்து, "நீ என்னுடன் இந்த குளத்திலேயே வாழ்ந்தால் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும்! நாம் இருவரும் நண்பர்களாக இருக்கலாம்," என்று கேட்டது. இளமதி பயந்துபோய், "எனக்கு என் அம்மாவைத் தவிர வேறு யாரும் வேண்டாம்," என்று கூறி அழுதாள்.
அப்போது அங்கிருந்த ஒரு மீன், இளமதியின் அழுகையைப் பார்த்து இரக்கப்பட்டு, தாமரை இலையை மெல்லக் கடித்தது. அந்த இலை ஒரு படகு போலத் தண்ணீரில் மிதந்து இளமதியைத் தப்பச் செய்தது. ஆனால், அடுத்த சில நிமிடங்களிலேயே ஒரு பெரிய வண்டு பறந்து வந்து அவளைத் தன் கால்களால் பிடித்துத் தன் தோட்டத்திற்கு இழுத்துச் சென்றது. அந்த வண்டுவும் அவளைத் தன்னுடன் வசிக்கும்படி வற்புறுத்தியது.
இளமதி தப்பிக்க வழி தேடிக்கொண்டிருந்தபோது, ஒரு சிறிய ஓட்டை வழியே ஒரு எலி வீட்டிற்குள் நுழைந்தாள். அந்த எலி அவளுக்குத் தஞ்சம் தந்தது. ஆனால், அங்கிருந்த மற்றொரு எலியும் அவளைத் திருமணம் செய்து கொள்ள ஆசைப்பட்டது. இளமதி மிகவும் சோர்ந்து போயிருந்தாள்.
அப்போது, ஒரு சிறகு உடைந்த சிறிய குருவி அந்த இடத்திற்கு வந்து விழுந்தது. இளமதி மிகுந்த கருணையுடன் அந்த குருவிக்குத் தேவையான உணவையும், காயத்திற்குத் தேவையான மூலிகைகளையும் கொடுத்துக் கவனித்துக் கொண்டாள். சில நாட்களில் குருவி குணமடைந்தது. இளமதி தன் கஷ்டங்களை குருவியிடம் சொன்னபோது, குருவி சொன்னது, "உன் அன்பால் நான் உயிர் பிழைத்தேன். கவலைப்படாதே, உனது உயரத்தை மாற்ற ஒரு வழியை நான் அறிவேன்."
குருவி ஒரு சிறிய பறக்கும் சிறுவனை அழைத்து வந்தது. அந்தச் சிறுவன் ஒரு மந்திரவாதி போலத் தெரிந்தான். அவன் இளமதியைப் பார்த்து, "உன் உருவம் சிறியது அல்ல, உனக்குத் தேவையான சிறகுகள் மட்டுமே இல்லை," என்று கூறி ஒரு மந்திரச் சொல்லை உச்சரித்தான். அடுத்த நொடியே, இளமதியின் முதுகில் மென்மையான, அழகான சிறகுகள் முளைத்தன. இளமதி மகிழ்ச்சியுடன் தன் சிறகுகளை அசைத்து, வானில் பறந்து சென்று தன் தாயின் மடியைச் சேர்ந்தாள்.
