ஒரு அடர்ந்த பச்சைக்காட்டில் நூற்றுக்கணக்கான பறவைகள் வாழ்ந்து வந்தன. காட்டின் விலங்குகளுக்கு ஒரு ராஜா இருந்தான், ஆனால் பறவைகளுக்குத் தலைவன் யாரும் இல்லை. இதனால் பறவைகள் ஒரு கூட்டமாகத் திரண்டு, தங்களுக்குப் பொறுப்பான ஒரு சிறந்த தலைவனைத் தேர்ந்தெடுக்க முடிவு செய்தன.
முதலில், ஒரு பெரிய மரம்முனையில் அமர்ந்து விவாதம் தொடங்கியது. ஒரு பெரிய ஆந்தை சொன்னது, "எந்தப் பறவை மிகவும் கம்பீரமாகத் தெரிகிறதோ, அதுவே தலைவனாக இருக்கட்டும்." ஆனால், ஒரு மைனா பறவை அதை மறுத்தது, "அழகு முக்கியமல்ல, வானத்தில் யார் மிக உயரத்தில் பறக்கிறார்களோ, அவர்களே சிறந்தவர்கள்." இதைக் கேட்ட கழுகு, தன் சிறகுகளை விரித்துக்கொண்டு, "நான் தான் இந்த வானத்தின் அதிபதி! என்னால் மட்டுமே மேகங்களைத் தொட முடியும். எனவே நானே உங்கள் ராஜா," என்று கர்ஜித்தது.
அப்போது ஒரு சிறிய சிட்டுக்குருவி மெதுவாக முன்னே வந்து கேட்டது, "வெறும் பேச்சால் மட்டும் யார் சிறந்தவர் என்று தெரியாது. நாம் ஒரு போட்டி வைத்தால் தான் உண்மை தெரியுமே!" பறவைகள் அனைத்தும் சம்மதித்தன. ஒரு போட்டித் தொடங்கும் நேரம் வந்தது.
கழுகு மிகவும் நம்பிக்கையுடன் வானத்தை நோக்கிப் பறந்தது. அது மேகங்களுக்கு அருகில் சென்றபோது, அங்கிருந்த காற்றும் குளிரும் அதற்குப் பயத்தை ஏற்படுத்தியது. கழுகு மெதுவாகத் தன் உயரத்தைக் குறைத்துக்கொண்டு, பாதுகாப்பான இடத்திற்குத் திரும்ப முயன்றது. ஆனால், அந்தச் சமயத்தில் ஒரு அதிசயம் நடந்தது. கழுகு பறந்து சென்ற பாதையிலேயே, மிகத் துரிதமாகவும் கவனமாகவும் ஒரு சிறிய சிட்டுக்குருவி மேலே எழும்பியது. கழுகு உயரத்தில் பறந்து கொண்டிருந்த போது, அது கவனிக்காத ஒரு வேகமான அசைவு போல சிட்டுக்குருவி அதன் தலைக்கு மேலே பறந்து சென்றது.
சிட்டுக்குருவி கழுகின் உயரத்தைத் தாண்டிச் சென்றதைக் கண்ட மற்ற பறவைகள் வியப்படைந்தன. "கழுகு உயரத்தில் பறக்கத் துணிந்தது, ஆனால் சிட்டுக்குருவி அந்த உயரத்தையும் தாண்டிச் செல்லும் வேகத்தையும் திறமையையும் காட்டியது!" என்று அவை பேசிக்கொண்டன.
சிட்டுக்குருவியின் விடாமுயற்சியும், புத்திசாலித்தனமான வேகமும் மற்ற பறவைகளை கவர்ந்தது. உருவத்தில் சிறியதாக இருந்தாலும், அதன் திறமையால் சிட்டுக்குருவி புதிய பறவை ராஜாவாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது.
பாடம்
உருவத்தைக் கண்டு யாரையும் எடை போடக்கூடாது; திறமையே உண்மையான பலம்.
