நீலமலைக் காட்டில் ஒரு விசித்திரமான நோய் பரவியது. மரங்கள் காய்ந்தன, விலங்குகள் பலவீனமடைந்தன. காட்டின் அமைதி குலைந்ததைக் கண்டு, வலிமைமிக்க சிங்கம் 'விக்ரம்' ஒரு அவசரக் கூட்டத்தைக் கூட்டினான்.
அனைத்து விலங்குகளும் பயத்துடன் கூடிய முகத்தோடு கூடின. விக்ரம் கம்பீரமாக கர்ஜித்து, "நமது காட்டில் யாரோ பெரிய தவறு செய்துவிட்டார்கள். அதனால்தான் காட்டின் காவல் தெய்வம் கோபமடைந்து இந்தத் துன்பத்தை நமக்குத் தந்துவிட்டது. நாம் அனைவரும் ஒரு தியாகத்தைச் செய்ய வேண்டும். காட்டின் மிகப்பெரிய குற்றவாளியைத் தண்டிக்க வேண்டும்," என்று கூறினான்.
அனைவரும் மௌனமாக இருந்தனர். விக்ரம் தொடர்ந்தான், "நான் பல விலங்குகளை வேட்டையாடி உணவெடுத்துள்ளேன். நான் தான் மிகப்பெரிய பாவி! என்னைத் தண்டித்துவிடுங்கள்!" என்று கூறித் தன் குற்றத்தை முன்னரே சுட்டிக்காட்டித் தன்னைத் தற்காத்துக் கொண்டான்.
அப்போது புலி குறுக்கிட்டு, "அரசே, நீங்கள் காட்டின் மன்னன். உங்கள் பசிக்கு உணவு தேடுவது உங்கள் கடமை. அது பாவம் இல்லை," என்று கூறியது. விக்ரம் நிம்மதி பெருமூச்சு விட்டான்.
பிறகு கரடி தன் தவறைச் சொன்னது, "நான் தேனீக்களிடமிருந்து தேனை எடுத்தேன், நான் தான் பாவி!" என்று வருந்தியது. ஆனால் ஓநாய், "தேனை நீங்கள் எடுக்காவிட்டால் தேனீக்கள் அதைச் சேமிக்க முடியாது. நீங்கள் காட்டின் சமநிலையைப் பேணினீர்கள்," என்று கூறி கரடியையும் மன்னிப்படைக்கச் செய்தது.
வலிமைமிக்க விலங்குகள் ஒவ்வொன்றாகத் தங்கள் செயல்களைச் சொல்லி, மற்ற விலங்குகளின் வாதங்களால் மன்னிப்புப் பெற்றுக்கொண்டன. இறுதியில், ஒரு சிறிய முயல் பயத்துடன் எழுந்து நின்றது. "நான் ஒருமுறை ஒரு விவசாயியின் தோட்டத்தில் இருந்த ஒரு சிறிய கேரட்டைத் திருடிச் சாப்பிட்டேன். அதுதான் என் தவறு," என்று மெல்லிய குரலில் கூறியது.
உடனே பெரிய விலங்குகள் அனைத்தும் ஆவேசமடைந்தன. "இந்தக் காட்டின் அழிவிற்கு நீதான் காரணம்! உன் சிறிய திருட்டுதான் இந்த நோய்க்கு வழிவகுத்தது!" என்று கத்திக் கொண்டு அந்தச் சிறிய முயலைத் தண்டிக்கும்படி விக்ரம் உத்தரவிட்டான்.
முயல் அநீதியாகத் தண்டிக்கப்படும்போது, ஒரு புத்திசாலி குரங்கு இதைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தது. "வலிமைமிக்கவர்கள் தங்கள் பெரிய தவறுகளைச் சுட்டிக்காட்டித் தப்பித்துக் கொள்கிறார்கள்; ஆனால் பலவீனமானவர்களின் சிறிய பிழைகள் பெரிதாக்கப்பட்டுத் தண்டிக்கப்படுகின்றன," என்பதை உணர்ந்து, அது அமைதியாகத் தன் வேலையைப் பார்க்கத் தொடங்கியது.
பாடம்
வலிமைமிக்கவர்களின் பெரிய தவறுகள் மறைக்கப்படுகின்றன; பலவீனமானவர்களின் சிறிய பிழைகள் தண்டிக்கப்படுகின்றன.
