அடர்ந்த பசுமையான காட்டின் நடுவே, கரிகாலன் என்ற ஒரு வலிமையான காளை மாடு வாழ்ந்து வந்தது. ஒரு நாள், கரிகாலன் ஒரு பெரிய குகையைக் கண்டது. அந்த குகைக்கு அருகே ஒரு தெளிவான நீரோடையும, சுவையான புல்லும் நிறைந்த சமவெளியும் இருந்தது. 'இதுதான் என் புதிய வீடு!' என்று கரிகாலன் மகிழ்ச்சியுடன் நினைத்தது.
அந்தக் குகையைப் பார்த்த மற்ற விலங்குகள், 'கரிகாலன், இது ஒரு சிங்கத்தின் புகலிடம். அந்தச் சிங்கம் மீண்டும் வந்தால் என்ன செய்வாய்?' என்று எச்சரித்தன. ஆனால், கரிகாலன் தனது வலிமையைப் பற்றி மிகவும் பெருமைப்பட்டது. 'சிங்கமா? என்னால் எதையும் சமாளிக்க முடியும்' என்று அலட்சியமாகச் சிரித்தது.
சில நாட்கள் கழித்து, கரிகாலன் குகைக்கு வெளியே நிம்மதியாகத் தூங்கிக் கொண்டிருந்தது. அப்போது, கர்ஜனை செய்தபடி அந்தச் சிங்கமான வீரன் அங்கு வந்தது. சிங்கத்தைப் பார்த்ததும் கரிகாலன் ஒரு நிமிடம் நடுங்கியது. ஆனால், உடனடியாகத் தனது புத்திசாலித்தனத்தைப் பயன்படுத்த முடிவு செய்தது.
கரிகாலன் சத்தமாக, 'நண்பர்களே! இதோ நம் விருந்தினர் வந்துவிட்டார்! அனைவரும் தயார் நிலையில் இருங்கள், இன்று நமக்கு ஒரு பெரிய விருந்து!' என்று கத்தியது. இதைக் கேட்ட சிங்கம் அதிர்ச்சியடைந்தது. 'இங்கே இவ்வளவு காளைகள் இருக்கின்றனவா? இவை என்னைச் சமைத்துத் தின்னப் போகின்றன!' என்று பயந்து ஓடத் தொடங்கியது.
ஓடும் வழியில் ஒரு தந்திரமான நரியைச் சந்தித்தது. நரி கேட்டது, 'சிங்க ராஜாவே, ஏன் இவ்வளவு வேகமாக ஓடுகிறீர்கள்?' சிங்கம் பதற்றத்துடன், 'அந்தக் குகையில் காளைகளின் கூட்டம் காத்திருக்கிறது, என்னைச் சாப்பிடத் துடிக்கின்றன!' என்று கூறியது. நரி சிரித்துக்கொண்டே, 'அது எப்படிச் சாத்தியம்? நான் அங்கே பார்த்தபோது ஒரு காளையல்லவா இருந்தது?' என்று கேட்டது.
சிங்கத்தின் பயத்தைப் பயன்படுத்தி, நரி ஒரு தந்திரம் செய்தது. 'பயப்படாதீர்கள், நான் உங்களோடு வருகிறேன். நாம் போய் உண்மை என்னவென்று பார்ப்போம்' என்றது. பயந்த சிங்கம், 'வேண்டாம், நீ என்னை ஏமாற்றுகிறாய்!' என்று கூறியது. நரி, 'சரி, உங்கள் வாலையும் என் வாலையும் ஒரு கொடியால் சேர்த்துப் பிணைத்துக் கொள்வோம். நான் உங்களை விட்டுப் பிரியமாட்டேன்' என்று கூறிச் சம்மதிக்க வைத்தது.
அவர்கள் குகையை நோக்கி வரும்போது, கரிகாலன் சத்தமாக, 'நரி நண்பரே! நீங்கள் ஒரு சிங்கத்தைக் கொண்டு வருகிறீர்கள் என்று சொன்னீர்களே, இப்போது ஏன் ஒரு சிங்கத்தோடு மட்டும் வருகிறீர்கள்?' என்று கேட்டது. இதைக் கேட்ட சிங்கம், 'ஐயோ! நரி என்னை ஏமாற்றி ஒரு காளையின் வசம் ஒப்படைக்கப் போகிறது!' என்று நினைத்து, நரியைத் தன் வாலுடன் இழுத்துக்கொண்டு மின்னல் வேகத்தில் ஓடியது. அந்த வேகத்தில், நரி பாறைகளிலும் முட்களிலும் சிக்கித் துன்பப்பட்டது. இறுதியில், நரியின் தந்திரம் அவனுக்கே ஆபத்தாக முடிந்தது.
பாடம்
அதிகப்படியான பயமும், மற்றவர்களின் தந்திரமான பேச்சையும் அப்படியே நம்புவது ஆபத்தானது.
