ஒரு அடர்ந்த காட்டில் சிங்கம் ஒன்று கம்பீரமாக ஆட்சி செய்து வந்தது. அதன் அமைச்சராக ஒரு புத்திசாலி நரி இருந்தது. காட்டில் உள்ள அனைத்து விலங்குகளும் ஒற்றுமையாகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் வாழ்ந்து வந்தன.
ஒரு நாள், ஒரு புதிய குரங்கு அந்தக் காட்டிற்கு வந்தது. அந்த குரங்கு மிகவும் தந்திரமானது. அது காட்டில் உள்ள விலங்குகளைச் சந்தித்து, "என்னால் மாய மந்திரங்களைச் செய்ய முடியும்!" என்று பொய் சொன்னது. ஒரு விலங்கிற்கு முன்னால் நின்று, தன் கைகளை வேகமாக ஆட்டியது. அப்போது திடீரென்று ஒரு இனிப்பான பழம் காற்றில் தோன்றியது. அதைப்பார்த்து மற்ற விலங்குகள் ஆச்சரியத்தில் உறைந்து போயின. உண்மையில், அந்த குரங்கு தன் கைகளுக்கு அடியில் மறைத்து வைத்திருந்த பழத்தை, கைகளை வேகமாக அசைக்கும்போது தந்திரமாக வெளியே தள்ளியது.
"இனி நான் தான் இந்த காட்டுக்கு ராஜா!" என்று குரங்கு கர்ஜித்தது. விலங்குகள் குழப்பமடைந்தன. ஒரு மான் கேட்டது, "எங்களுக்குச் சிங்கராஜாவே போதும், எங்களுக்குத் தேவையில்லை." ஆனால், குரங்கு,"நான் சிங்கத்தை விடப் பலசாலி, நான் போட்டியில் வென்றால் தான் நீங்கள் என்னை மன்னர்களாக ஏற்க வேண்டும்" என்று மிரட்டியது.
குரங்கின் தந்திரத்தைக் கவனித்த நரிக்கு உண்மை தெரிந்துவிட்டது. நரி சிங்கத்திடம் சென்று, "அரசே, அந்த குரங்கு ஏமாற்றுக்காரன். நாம் அதை ஒரு போட்டியில் தோற்கடிக்கலாம்" என்று கூறியது. அடுத்த நாள் காலை, ஒரு பெரிய குளக்கரையில் அனைத்து விலங்குகளும் கூடினார்கள்.
குரங்கு பெருமையுடன் வந்து நின்றபோது, நரி ஒரு சவாலை வைத்தது. "இந்தக் போட்டி தண்ணீரின் மேல் நடப்பதன் மூலம் வெற்றி பெறுபவருக்கே!" என்று சொன்னது. இதைக் கேட்ட குரங்கு பயந்து நடுங்கியது. தண்ணீரில் எப்படி நடப்பது? நரி மெதுவாகத் தண்ணீருக்குள் இறங்கியது. ஆனால், நரி தண்ணீரில் மூழ்கவில்லை; அது மிக அழகாகத் தண்ணீரின் மேல் நடந்து சென்றது. இதைப் பார்த்த விலங்குகள், "நரி தான் வெற்றியாளர்!" என்று ஆரவாரம் செய்தன.
குரங்கு வெட்கித் தலைகுனிந்து ஓடிவிட்டது. சிங்கம் நரியிடம் கேட்டது, "நரியாரே, நீ எப்படித் தண்ணீரில் நடந்தாய்?"
நரி சிரித்துக்கொண்டே சொன்னது, "அரசே, அந்த குரங்கு தன் கையில் பழங்களை மறைத்து வைத்து ஏமாற்றியது எனக்குத் தெரிந்துவிட்டது. அதைத் தெரிந்துகொள்ள நான் ஒரு திட்டம் போட்டேன். நேற்று இரவு, என் நண்பர்களான ஆமைகளைத் தண்ணீருக்கு அடியில் வரிசையாக நிக்கச் சொன்னேன். நான் தண்ணீரில் நடப்பது போலத் தோன்றியது உண்மையில் அந்த ஆமைகளின் முதுகுகளின் மேல் நடப்பதுதான்!"
சிங்கமும் மற்ற விலங்குகளும் நரியின் புத்திசாலித்தனத்தைப் பாராட்டி மகிழ்ந்தன.
பாடம்
ஏமாற்றுக்காரர்கள் தந்திரங்களால் தற்காலிகமாக வெற்றி பெறலாம், ஆனால் புத்திசாலித்தனம் எப்போதும் உண்மையை வெல்லும்.
