ஒரு அடர்ந்த பனிப் பிரதேசத்தில் நிலா என்ற ஒரு குட்டி கலைமான் வாழ்ந்து வந்தது. நிலாவிற்கு மற்ற கலைமான்களைப் போல பெரிய கொம்புகள் இல்லை, ஆனால் அதற்கு ஒரு விசேஷமான சிவப்பு நிற மூக்கு இருந்தது. அந்த மூக்கு பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாக இருந்தாலும், மற்ற கலைமான்கள் நிலாவைப் பார்த்து, 'நீ மிகவும் சிறியவன், உன்னால் எதையும் செய்ய முடியாது' என்று கிண்டல் செய்தன. இதனால் நிலா மிகவும் சோகமடைந்து, மற்ற விலங்குகளிடம் பேசுவதைத் தவிர்த்துவிட்டு, தனியாகவே பனிப்பொழிவில் உலாவத் தொடங்கியது.
ஒரு குளிரான இரவில், பனி மூட்டத்திற்கு நடுவே ஒரு பெரிய வண்டி மெதுவாக வந்து கொண்டிருந்தது. அது அந்தப் பகுதியின் விசேஷப் பரிசு விநியோகஸ்தரான தாத்தா வின் வண்டி. வண்டி ஓட்டும் போது பாதையில் உள்ள ஆழமான பள்ளங்கள் மற்றும் பனிப் பொறிகள் தெரியாமல் தாத்தா திணறுவதைக் கண்ட நிலா, ஓடிச் சென்று, 'தாத்தா, நான் சிறியவன் தான், ஆனால் உங்களுக்கு ஏதேனும் உதவி செய்யலாமா?' என்று கேட்டது.
தாத்தா சிரித்துக்கொண்டே, 'உன் எண்ணம் மிகவும் பெரியது நிலா. ஆனால் நீ மிகவும் சிறியவன், இந்த வண்டியைத் தள்ள உன்னால் முடியுமா என்று தெரியவில்லை' என்றார். ஆனால் அடுத்த சில நிமிடங்களில் கடும் பனிப்புயல் வீசத் தொடங்கியது. பாதையெங்கும் பனி மூட்டம் சூழ்ந்ததால், தாத்தாவுக்கு முன்னால் இருக்கும் பாதையே தெரியவில்லை. வண்டி ஒரு பெரிய பள்ளத்தில் சிக்கிக்கொள்ளும் நிலை ஏற்பட்டது.
தாத்தா கவலையோடு இருந்தபோது, நிலா சொன்னது, 'தாத்தா, கவலைப்படாதீர்கள்! என் சிவப்பு மூக்கு இந்த இருட்டிலும் பனி மூட்டத்திலும் தூரத்தில் இருந்து பார்த்தாலே பளிச்சென்று தெரியும். நான் முன்னால் சென்று உங்களுக்கு வழிகாட்டுவேன்!' என்று தைரியமாகச் சொன்னது.
நிலா வண்டிற்கு முன்னால் ஓடத் தொடங்கியது. அதன் பிரகாசமான சிவப்பு மூக்கு ஒரு சிறிய விளக்கு போல பனி மூட்டத்தைத் துளைத்து வழியைக் காட்டியது. தாத்தா அந்த ஒளியைப் பின்பற்றி பாதுகாப்பாக வண்டியை ஓட்டிச் சென்றார். அந்த இரவில் எல்லா குழந்தைகளுக்கும் பரிசுகளைச் சரியாகக் கொண்டு சேர்க்க நிலாவின் உதவி மிக முக்கியமாக இருந்தது.
பயணம் முடிந்ததும், தாத்தா நிலாவைப் பாராட்டி, 'உன் உருவம் சிறியதாக இருக்கலாம், ஆனால் உன் தைரியமும் உன் தனித்துவமும் உலகிற்கு வழிகாட்டும்!' என்றார். அன்று முதல் நிலா தனது தனித்துவத்தை எண்ணிப் பெருமைப்பட்டது; மற்றவர்கள் கிண்டல் செய்வதைப் பற்றி அது கவலைப்படவில்லை.
பாடம்
உங்களுடைய தனித்துவம் தான் உங்கள் மிகப்பெரிய பலம்.
