ஒரு அடர்ந்த காட்டில் கரிகாலன் என்ற சிங்கம் வாழ்ந்து வந்தது. அது மிகவும் வலிமையானது, ஆனால் அதே சமயம் மிகுந்த கர்வம் கொண்டது. பசி இல்லாவிட்டாலும், காட்டில் உள்ள மற்ற விலங்குகளைத் துன்புறுத்துவது அதற்குப் பிடித்தமான வேலையாக இருந்தது. இதனால் காட்டில் இருந்த விலங்குகள் அனைத்தும் பயந்து நடுங்கின.
ஒரு நாள், அனைத்து விலங்குகளும் ஒன்று கூடி ஒரு யோசனை செய்தன. அவை சிங்கத்திடம் சென்று, "மன்னரே! நீங்கள் தேடித் தேடி வேட்டையாடுவதால் காட்டில் விலங்குகள் குறைந்துவிட்டன. இனிமேல் நாங்கள் தினமும் ஒரு விலங்கைத் தானாகவே உங்கள் குகைக்கு அனுப்பி வைக்கிறோம். நீங்கள் மற்ற விலங்குகளைத் துன்புறுத்த வேண்டாம்" என்று வேண்டுகோள் விடுத்தன. கரிகாலன் இதற்குச் சம்மதித்தது.
நாட்கள் நகர்ந்தன. ஒரு நாள், குட்டி முயலான சிறுவன் என்ற முயலின் முறை வந்தது. சிறுவன் மிகவும் புத்திசாலி. அவன் சாக விரும்பவில்லை, எனவே ஒரு தந்திரம் செய்ய முடிவு செய்தான். மெதுவாக நடந்து சென்ற அவன், வழியில் இருந்த ஒரு பெரிய பாறைக்கு அருகில் அமர்ந்து யோசித்தான்.
சிங்கத்தின் குகைக்குச் சென்ற சிறுவன், மிகவும் தாமதமாகச் சென்றான். பசியால் வாடிய கரிகாலன், "ஏன் இவ்வளவு தாமதம்?" என்று கர்ஜித்தது.
சிறுவன் பயப்படுவது போல நடித்து, "மன்னரே! நான் வரும் வழியில் ஒரு பெரிய பாறையின் உள்ளே மற்றொரு சிங்கம் மறைந்து கிடந்தது. அது என்னை வழிமறித்தது. என் நண்பர்களை அது தின்றுவிட்டது. அதனால்தான் வரத் தாமதமானது" என்று பொய் சொன்னான்.
கோபமடைந்த கரிகாலன், "எங்கே அந்தச் சிங்கம்? என்னிடம் காட்டு!" என்று ஆக்ரோஷமாகக் கேட்டது.
சிறுவன், "அதோ அந்தப் பெரிய பாறை இடுக்கில் தான் அது ஒளிந்து கொண்டிருக்கிறது, நீங்கள் சென்று பாருங்கள்" என்று ஒரு பாறை இடுக்கைக் காட்டியான். அந்த இடுக்கிற்குள் ஒரு சிறிய நீர் தேங்கி இருந்ததைக் கவனித்த சிறுவன், அது ஒரு நிழல் போலத் தெரியும் என்று நினைத்தான்.
சிங்கம் அந்த இடுக்கின் அருகே சென்று பார்த்தபோது, அதன் நிழல் தண்ணீரில் தெரிந்தது. தன் எதிரி தனக்குள்ளேயே இருப்பதைப் பார்த்த கரிகாலன், ஆத்திரத்தில் அந்தப் பாறை இடுக்கிற்குள் பாய்ந்தது. ஆனால் அங்கிருந்த பாறைகள் வழுவழுப்பாக இருந்ததால், சிங்கம் கீழே விழுந்து சிக்கிக்கொண்டது. சிறுவன் அங்கிருந்து தப்பித்து ஓடிவிட்டான்.
சிறுவனின் புத்திசாலித்தனத்தால் காட்டில் இருந்த மற்ற விலங்குகள் அனைவரும் நிம்மதியடைந்தன. இனி பயமின்றி வாழலாம் என்று மகிழ்ச்சியடைந்தன.
பாடம்
அதிகப்படியான கோபமும் கர்வமும் ஒருவரின் அழிவிற்கு வழிவகுக்கும்.
